手工皂的鹼性物質有兩種：氫氧化鈉和氫氧化鉀
植物油＋鹼＝肥皂＋甘油；於是手工皂就這樣製作出來了
氫氧化鈉做出來的手工皂稱為鈉皂，一般市售有多種造型的手工皂，即「固體皂」。
氫氧化鉀做出來的手工皂稱為鉀皂，一般都用來製作成液體狀態的皂液，即「液體皂」。
以下是比較鈉皂與鉀皂相同條件下的差異性：
差異事項
鈉皂
鉀皂
備註
硬度
硬
軟
推斷鉀皂分子量大於鈉皂分子量,離子間形成的皂較稀疏，所以呈現皂體較軟；而鈉皂離子之間緊密，所形成的皂就會緊密靠攏，呈現皂體較硬。
洗感
較滋潤
較清爽
1.原理同上,離子排列稀疏者分子鏈容易被破壞，所以也容易與硬水中的金屬離子結合形成皂垢；鉀皂皂垢形成速度大於鈉皂的皂垢形成速度。
2.但是相對地因為鉀皂分子排列較稀疏容易被水給帶走，所以感覺上能夠被清洗得很乾淨，洗感較為清爽；而鈉皂則洗感較為滋潤，加上有超脂或減鹼的情況，皂垢不容易被水衝走。
trace速度
快
慢
這是由兩種鹼的性質決定的。
皂化完整速度
皂化完整速度較慢
皂化完整速度較高
同上。
因皂化完整
速度，造成
PH降低速度
差異
慢
快
推斷鉀皂分子量大於鈉皂分子量；如同漁網一樣空隙較大，游離脂肪酸容易穿梭並與鹼進行皂化。
以相同減鹼來說，鉀皂的PH值容易控制；鈉皂PH值不容易降低，而且有出油的風險；分析原理同上。
適用季節
秋冬
春至夏、夏、夏至秋
寒冷季節很適合用鈉皂，,因為鈉皂的滋潤度對肌膚很舒適。
季節變化時，偶爾高溫，偶爾低溫；若使用鈉皂，夏季出汗時會有一層粘膩感。鉀皂則比較不會有粘膩感。
適用肌膚
滋潤，中性，缺水者
喜歡滋潤者
中性、中油性、油性，
喜歡清爽者
皮脂膜較薄的人適合使用滋潤感較高的鈉皂，油性肌膚用鉀皂更好。
透明度
透明度低
透明度高
皂化後的脂肪酸性質決定。
稀釋後濃稠度
濃稠度高於鉀皂
濃稠度較稀
同上。
稀釋後起泡度
較高
較低
同上。
洗頭髮柔順度
較澀
較柔順
因為分子排列較稀疏，鉀皂的皂垢容易被水給帶走，所以較柔順。
頭髮吹乾後
柔順度
較澀
較柔順
液體皂仍是洗髮的首選。
未稀釋
保存期限
較長
較短
鉀皂建議皂團可以冷藏保存。
其他不同
較為環保
不太環保
因使用塑料瓶，環保性差
調香與留香
香味不明顯
香味較明顯
因鈉皂需要長時間晾制，所以香味容易散發；鉀皂則香味更好。
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