初唐詩人張繼的一首《楓橋夜泊》，已經成為一首膾炙人口的千古名詩，蘇州的中秋時節，景色怡人，層林盡染，一輪殘月照耀在江面，柔和的漁火與之相映成趣。
然而，詩人並沒有好心情欣賞如此美景。「月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠」，一個「愁」字道出了詩人苦悶的心情。
張繼出身寒門，勤奮刻苦，一舉考取了秀才、舉人，準備禮部主辦的會試，考取貢士。
就在這時，張繼認識了一個姑娘，出身官紳之家的王曉薇，王曉薇年芳二八，對張繼情有獨鍾。在等級森嚴的封建社會，婚姻講究門當戶對，王曉薇的父母怎會捨得自己的女兒嫁入寒門吃苦，說啥也不同意這門親事。
然而王曉薇什麼事情都可以順從父母，唯獨自己的終身幸福要自己做主。無奈之下，父母妥協了，答應王曉薇嫁給張繼，但是，條件是張繼必須考中進士。
這對於張繼來說，高興之餘又有幾分惆悵，縱使有百分之九十九的成功機率，他還是擔心那百分之一的失敗，為了自己的前途，為了不辜負心愛的人，張繼只能全力以赴。
在狹小的空間裡完成三天的考試，張繼快著忐忑交上了答卷。在揭榜的那天，張繼仔細查看黃榜，始終沒有發現自己的名字。
張繼仿佛墜進了萬丈深淵。無法面對心愛的人，也無法面對父母。張繼原本是湖北襄樊人，到達蘇州的時候，張繼實在是沒有勇氣沿長江西進了，他在楓江上租了一條漁船，喝著濃酒，排解心中的苦悶，隨口訡出了那首著名的《楓橋夜泊》：月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠。姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。
當我們知道了這首詩的創作背景，再來品餵這首詩，是不是別有一番滋味在心頭？
受五代以來佛教的影響，在蘇杭一帶，有半夜敲鐘的習慣。佛家認為：世間有108種煩惱，寒山寺的大鐘從夜晚23點40分開始敲起，到零點正好敲完108下，可以帶走一切煩惱憂愁。張繼痛定思痛過後，決定再赴長安，參加下一次會試考試。
天寶十二年，公元753年 張繼考中進士及第。在進士榜上 屬於二甲。
唐代科舉，進士分為進士出身、進士及第、同進士出身三個級別。
考上進士的張繼最後官至御史，終年卒於洪州。而他的戀人王曉薇早已嫁作他人婦，命運竟然如此的不公和捉弄人。
一首《楓橋夜泊》，成全了張繼，又成全了寒山寺。寒山寺因《楓橋夜泊》而聞名於世，位列全國十大名寺之列。
寒山寺，因寒山而得名。寒山是一個人名，背後有一段故事：唐朝初年，有一位隋朝後裔，相貌矮小，參加科舉考試落選，原因很簡單，古代選拔官吏，要求「身材風偉、書法俊美、文理優良」，很顯然，第一條他就不滿足，儀表堂堂才能對得起皇帝顏面。
落選之後，他流浪天涯，來到了浙江天台山，在山上的寒巖洞裡居住，自稱「寒山」。寒山經常到天台山的國清寺蹭飯吃，面對這樣一個胡言亂語的怪人，寺廟裡的和尚都不搭理寒山。唯獨和尚拾得對他照顧有佳，二人從此成為好友。
貞觀年間，拾得和尚出任妙利普明院主持，寒山也跟隨而去，最終寒山死在了寺院，拾得和尚把寺院改名為「寒山寺」。
寒山在寒山寺寫了大量簡單明理的禪理詩，拾得利用東渡日本的機會，又把這些禪理傳到了日本，在日本竟然發展成為一個派別——寒山拾得派。而寒山寺也成了寒山派心中的聖地。