隨著全球海平面的加速上升，一些島嶼國家和沿海國家正面臨著生存危機。被稱為「地球上最遙遠的地方」「真正的世界盡頭」的吉里巴斯，是一塊遠離現代文明的淨土，那裡擁有綠寶石般的平靜海水、金黃色的柔軟沙灘和沿岸茂密的棕櫚樹林。但這是這樣的淨土也正面臨消失的危險。許多沿海國家正在想辦法度過危機，比如去別國買土地、加高島嶼、加固沿海大壩，建設人造島、甚至建設浮動城市等。但並不是任何國家都有能力實現這些計劃，吉里巴斯國作為世界上最不發達的國家之一，顯然在這方面有點焦慮。吉里巴斯位於太平洋中部的一個島國，陸地面積811平方公裡，人口約12萬。
海洋專屬經濟區面積350萬平方公裡。全國由33個大小不等的島嶼組成，其中21個島嶼上有常住居民，西部的吉爾伯特群島由17個島嶼組成，除巴納巴島（又稱大洋島）外，其餘島嶼呈西北東南向排列；菲尼克斯群島位於共和國中部，赤道以南地區，由8個島嶼組成，基本上呈東西向排列；萊恩群島位於共和國最東部，由8個島嶼組成，呈西北東南方向排列。值得一提的是，吉爾伯特群島在經線180度線以西，而菲尼克斯群島與萊恩群島則在經線180度線以東。所屬島嶼範圍包含東西南北四半球，是世界上唯一橫跨四個半球的國家。為了解決日期紊亂問題，讓兩地計時保持一致，菲尼克斯群島採用的是UTC+13時區，萊恩群島的法定時區則是UTC+14，吉爾伯特群島是UTC+12時區，也因此萊恩群島成為全球一天中最早開始的國家。
吉里巴斯全國海拔最高的地方為大洋島，但這裡是一座海拔81米火山，除此之外首都南塔拉瓦海拔最高，僅僅3米左右，在南塔拉瓦所在的塔拉瓦環礁，擁有最珍貴的淡水，來自環礁瀉湖，吉里巴斯人一直依賴淡水種植蔬菜和糧食，然而海平面不斷上升，海水滲入土壤，瀉湖淡水變鹹，已經不再適合種植了。也許不出25年，吉里巴斯的大部分領土都將變成領海。而另一邊是全球地勢最低的國家之一馬爾地夫，最高海拔甚至不到3米，境內80%以上國土海拔不到1米，馬爾地夫的處境比吉里巴斯更危險。不過在這一方面馬爾地夫似乎一點也不擔心，早在很久之前，馬爾地夫就開始投資人造島嶼，目前已開建8個，計劃在建3個。
目的就是為了應對海平面上升，在馬爾地夫首都馬累附近有一座叫做希望之城的人造島，島上築有3米高的大堤，僅大堤高度就已冠絕全國，這座島預計到2023年完工，屆時可以容納13萬人生活。此外，馬爾地夫還有一個可以容納5萬人的人造島也已建成。吉里巴斯總統正在學習馬爾地夫的計劃，希望通過境內瀉湖中的泥沙來填補塔拉瓦環礁的高度，於此同時，也尋求中國和其他盟友的支持，希望能共同將吉里巴斯的島嶼上抬高到安全高度。有人說，中國的挖泥船有能力解決這個問題。因為國產大型絞吸式挖泥船，每小時能挖挖6000立方米，同時能夠將泥沙吹填到15公裡之外，曾經海排名亞洲第一、世界第三，2014年，吉里巴斯政府斥資877萬美元，在遠在2000公裡外的斐濟購買了一個佔地約22平方公裡的莊園用來生產糧食，也許在未來，這裡即將成為了吉里巴斯人主要的落腳點，
然而，吉里巴斯人並不願意失去家園，他們還在做最後的努力，比如培育紅樹林。紅樹林的根部和樹幹可以減少海水繼續侵蝕陸地，而且可以抵禦越來越嚴重的風暴潮。目前，在塔拉瓦機場附近，紅樹林已逐漸成型，附近瀉湖的堤岸會依靠紅樹林加固穩定。此外吉里巴斯人也將希望寄託於宗教，在一次人口普查中，全國居然只有23個人沒有宗教信仰。他們相信諾亞方舟的故事，也相信上帝不會淹沒地球。由於吉里巴斯距離最近的鄰居澳大利亞和夏威夷群島也有約2500海裡，乘飛機至少也需要14個小時。而如果從英國等西歐國家前往，在路上至少要耗費5天時間。所以很少有人注意到這裡，也正因如此吉里巴斯境內有最天然的熱帶環境和島嶼，還有面積最大的海洋保護區，這樣的一片淨土如果真的消失未免也太可惜了。