上一期的「國家系列文章」，我們介紹了：「仙人掌王國」墨西哥：地處北美南部連接拉丁美洲，歷史十分悠久。今天我們把目光從北美洲南部的墨西哥高原，向西南方向，進入廣闊的太平洋海域，來到分布有大量島嶼的大洋洲，來介紹第31個國家，「世界盡頭」吉里巴斯：太平洋島國，唯一跨南北緯和東西經的國家。
「世界盡頭」吉里巴斯吉里巴斯是吉里巴斯共和國的簡稱，是一個位於太平洋的群島國家，屬於大洋洲。吉里巴斯位於太平洋中部地區。地處澳大利亞東北部海域，包括吉爾伯特群島、菲尼克斯群島和萊恩群島 等三大群島組成，其中吉爾伯特群島是最大的群島。吉里巴斯總共有33座大小島嶼來組成，其中的21個島嶼有常住居民，全國陸地總面積約為811平方千米，屬於微型國家。
吉里巴斯風光雖然吉里巴斯的陸地面積很小，但是水域面積巨大，由於吉里巴斯的三大群島在太平洋中的分布極為分散，西部的吉爾伯特群島和東部的萊恩群島之間，東西橫跨3800多千米，群島南北跨度也超過2000千米，水域面積超過350萬平方千米，同時擁有世界上最大的海洋保護區，海洋資源極為豐富。吉里巴斯北部為馬紹爾群島、西部為諾魯、南部為吐瓦魯，東部為廣闊的太平洋海域。
吉里巴斯從經緯度位置來看，吉里巴斯的地理位置十分特殊，從緯度來看吉里巴斯地處南北緯10°之間，赤道在該國中部地區穿過，所以吉里巴斯是一個地跨南北緯的國家，也就是地跨南北半球的國家。從經度來看，吉里巴斯地處東經170°往東至西經150°之間，跨越180°經線，是一個地跨東西經的國家，不過從東西半球來看，吉里巴斯屬於西半球。
吉里巴斯地圖（請橫屏觀看）此外，我們知道人為規定的「國際日期變更線」大致就是沿著180°經線穿行的，所以吉里巴斯是一個地跨「國際日期變更線」的國家。也就是說，位於國際日期變更線西側的吉爾伯特群島比東側的萊恩群島要早一天，比如，吉爾伯特群島是15日，那麼萊恩群島就是14日。這樣一來，一個國家內存在兩個日期，十分不便於各項活動，所以吉里巴斯的日期統一以國際日期變更線西側的日期為準，對於萊恩群島的時間，則採用「東十四區」（也就是時間比所在地區時撥快24小時），從而使得吉里巴斯成為全球當中最早開始新一天的國家。
吉里巴斯和國際日期變更線組成吉里巴斯的島嶼和大洋洲許多國家的島嶼一樣，都屬於珊瑚島，大多以環礁的形式存在，島嶼面積都不大，而且海拔很低，最高的海拔也就比海平面高2米左右。所以，在現在全球變暖導致海平面不斷上升的威脅下，吉里巴斯很可能在未來遭遇滅頂之災。吉里巴斯的全國總人口約為12萬人，雖然人口數量很少，但是想要舉國遷徙還是比較困難的。
吉里巴斯珊瑚島吉里巴斯是世界上最不發達的國家之一，歷史上在1892年被劃為英國的保護國，此後一直到1979年才獲得獨立，吉里巴斯正所謂是島國寡民，主要的資源就是由鳥糞轉化而來的磷酸鹽礦和廣闊大洋中的漁業資源，而且目前礦產資源已經開發殆盡。吉里巴斯的經濟長期依靠外部的援助，澳大利亞是吉里巴斯最大的援助國。目前，吉里巴斯已經和我國恢復了大使級外交關係，將來雙方合作可以更好的開發吉里巴斯的海洋資源。
吉里巴斯國旗