1996年，古生物學家在桑坦德市附近的西班牙北部海岸發現了一隻巨型鯊魚的骨骼遺骸。在這裡，沿海地區包括米高的石灰巖牆，這些牆是在大約8500萬年前的白堊紀時期沉積的，當時恐龍仍在世界上漫遊。維也納大學的科學家現在檢查了這些材料，並能夠將這些遺骸分類為已滅絕的鯊魚科（Ptychodontidae），該科在白堊紀曾經非常成功，但在白堊紀滅絕事件之前突然消失了。
鯊魚椎骨在化石記錄中很少見，但很珍貴
鱗齒鯊主要是從牙齒中得知的，它們被壓扁並使其能夠粉碎硬殼的獵物，例如雙殼類動物或炸藥，類似於當今的某些射線種類。但是，西班牙的發現僅由椎骨的一部分和類古生物鱗片（牙齒狀的鱗片）組成，在化石記錄中比牙齒少得多。
與牙齒相反，鯊魚椎骨具有有關物種生命史的重要信息，例如大小，生長和年齡，這些信息保存為椎骨內部的年輪，例如樹木的莖。統計方法和與現存物種的比較使科學家能夠解碼這些數據並重建這個神秘的鯊魚群的生態。
鱗齒鯊變大變老
「根據該模型，我們計算出該鯊魚的大小為4-7m，年齡為30歲。令人驚訝的是，儘管鯊魚年齡較大，但死亡時還沒有成熟。」 該研究的主要作者Patrick L. Jambura指出。鯊魚遵循漸進的生長曲線，這意味著它們一直持續生長直到成熟，然後，由於生長速度降低，生長曲線趨於平坦。「但是，這種鯊魚在生長過程中沒有任何變平或彎曲的跡象，這意味著它還不成熟，如果需要的話，可以說是十幾歲。這表明這些鯊魚甚至變得更大（甚至更老）！」
這項研究表明，鱗翅目鯊的生長非常緩慢，成熟很晚，但是壽命也很高，而且達到了巨大的體型。「這可能是他們成功的主要因素，但最終也是它們消亡的原因。」
現代鯊魚是否面臨類似的命運？
許多活著的鯊魚，如鯨鯊或大白鯊，都表現出非常相似的生活史特徵，即低招募和晚熟的結合，使它們容易受到過度捕撈和汙染等人為威脅。
「也許像今天的鯊魚一樣，p齒鯊面臨其環境的變化，無法迅速適應，最終導致其滅絕，甚至在恐龍滅絕之前。但是，與白堊紀不同，現在要由我們來決定，以防止這種情況再次發生在現代鯊魚身上，並挽救這批古老而有魅力的魚類的最後的倖存者！」