道教作為中國的本土教派，最早能夠追溯到秦漢時期，在古代的多個朝代都經歷過輝煌。或許大多數人對於道士的印象還停留在影視劇中，穿著寬大道袍的白眉老人，揮舞著拂塵和桃木寶劍，踏著特定的步伐口中念念有詞。其實道士的步法很有一番講究，這種步法叫鶴步子，相傳是大禹治水時，根據天上北鬥七星的形狀推演出來。
茅山道士的形象深入人心，茅山坐落在江蘇句容原名為曲山，是我國著名的道教名山，也是道教四大法壇上清壇的所在地，之所以這裡為何改名為茅山也是有一個小故事的。相傳在秦漢時期道教徒逐漸增加，很多人便來此處山中修行，企望能勘破天機獲得長生，後來西漢時期山中來了茅盈、茅固、茅衷三兄弟，這三人道法高超且心腸濟世，功德圓滿之後便飛升而去，當地人為了紀念他們便將此處更名為茅山。
到了晉朝茅姓三兄弟受到了天師道的傳授，做出了《上清大洞真經》，於是便在茅山上創立了道教的一個新興派別名為上清派，從此以後修行上清派的道教弟子大多被稱為茅山道士，這也就是茅山道士的由來，道觀中的道士時常會下山給當地百姓做法事或者驅邪等，這就是為何我們一想到茅山道士總是聯想到他們揮舞著桃木劍，捉妖降魔的場景。
上清派的創建最初是為了讓弟子們在身體中儲存天地靈氣，以求能夠得到長生，但是隨著時代的發展，茅山門徒的數量也逐漸增加，很多有了一定修行本領的弟子都選擇下山自立門戶，於是也就有了很多旁支別派。
各種新建立的門派雖然注重點都有所不同，但是都是以上清派主脈為主，因為各個小派別的掌教思想傾向都有所不同，所以各派的發展方向也千奇百怪，有的循規蹈矩繼承上清思想，有的融合了民間法術甚至有的還和佛教直接交融了，後來上清派逐漸式微，道教為正一和全真兩派為主，上清派走向下坡路時被正一派所兼併，成為正一的旁支。
關於道士這個職業，雖然他們時常是打著降妖伏魔的名號為別人排憂解難，但是實際上他們也是為了自己的生計和獲取一定的名望，但是茅山道士在各個不同的時期都扮演著不同的角色，如在抗戰時期，許多道士便下山參與抗戰，很多便再也沒回來，甚至有很多利用教徒的身份傳遞情報，為抗戰事業做出了很大的貢獻。
茅山道術歷史悠久，茅山道士的本職也不僅僅是施法降妖除魔，他們一般在太平年代隱居深山修煉自我，但是一遇到戰亂時期便下山，扛起救國存亡的大旗，茅山並不單單是一個信仰教徒，他們同時也是值得我們所有人尊重的英雄人物。