在生活、學習和工作中，我們都有非常難的時候，有時候甚至是硬著頭皮去做一些事情。我們也看過一些書，這些書中有一些極限的事情，當別人達到那種高度的時候，我們會投以羨慕的眼光，甚至會發出這樣的疑問？「為什麼這麼難的事情，別人做起來就如此容易呢？」
其實，並不是別人做起來容易，而是別人經過了日積月累的堅持。我們今天從老子《道德經》中或許能夠窺見其中的秘密。
在老子《道德經》第三十六章中有一句話是這樣寫的：
「為無為，事無事，味無味。大小多少，報怨以德。圖難於其易，為大於其細。天下難事必作於易，天下大事必作於細。是以聖人終不為大，故能成其大。夫輕諾必寡信，多易必多難。是以聖人猶難之，故終無難矣。」
這句話聽起來似乎晦澀難懂，其實，它描述的道理非常簡單。意思是，在別人還沒有察覺一些事情的時候，你就要開始去做。
在氣味還沒有散發出來的時候，你就要開始去察覺即將發生的氣味。老子在這句話中告訴我們，做任何事情，都要看事情即將露出的苗頭，看這件事情發生之前有什麼徵兆。
在解決一件困難事情之時，要從比較容易的事情開始就去謀劃它，要從小事情去做起。天下所有的大事情，都是小事情積累來的，所有的困難，也是從細小的地方一步步演化而來的。
所以，老子在《道德經》中告訴我們，聖人和君子在做成一件事情的過程中，往往不是從大事做起的，他們知道細節決定成敗的道理，他們往往從小事做起，一步步的將困難消滅在萌芽之中，最終取得勝利，成就一番大事業。
韓非子就深刻領略了老子《道德經》中的秘密，他曾經引用《韓非子·喻老》：「天下之難事必作於易，天下之大事必作於細。」
在我們學習的知識中，有很多這樣細節決定成敗的道理，最著名的例子之一就是馬蹄釘的故事。1485年，英國國王查理三世即將進行一場戰爭，此戰關係到國家的安危。在戰爭之前，國王讓馬夫就備好了自己的戰馬。
馬夫做的第一件事就是找鐵匠，並吩咐他給馬打上馬蹄鐵。鐵匠聽從了馬夫的建議，為馬兒釘了三個馬掌，在釘第四個馬掌的時候，發現少了一個釘子，馬掌並不牢固，可是鐵匠沒有認真對待這件事情。
不過，馬夫比較負責任，他將馬蹄鐵缺少一個釘子的事情告訴了國王，國王眼看戰爭即將開始，對那一個釘子的事情根本不在意。
然而，就是這個釘子的事情出現了意外，國王騎著戰馬四處拼殺，但因為那個釘子的原因，最後國王被重重地摔在了地上。士兵們誤以為國王倒下去世了，於是整個隊伍兵敗如山倒，大家一起跑。就這樣，這場決定國家命運的戰爭，國王沒有抓住機會，最終導致查理三世失去了英國。
一個馬蹄釘失去一個國家，是不是感覺得不償失。對這個例子，大家並不陌生，可是，如果這樣的事情發生在自己身上，自己會像國王那樣不予理會，還是認真對待呢？道理很簡單，就是「天下之難事必作於易，天下之大事必作於細。」可是，實際做起來，我們會是怎樣的選擇呢？