如果我們用現代漢語的意思去解讀老子的《道德經》會怎樣？會讓人感覺老子思想深奧難懂，不但無法體悟老子的思想內涵，甚至會讓人產生困惑。老子的「道」，一旦用現代字詞含義去理解的話，那麼很快就會偏離道義。
所以，我們必須回歸自然，回到禮崩樂壞之前的環境中去體會老子的「道」，才能找到對我們有用的「道」，否則，我們從老子對大道的抽象描述中難以明白「大象」為何物，更不會找到大道在哪了。
那我們就一起來看一下老子《道德經》第三十五章的內容吧。
執大象，天下往
老子的「大象」是怎樣的存在？
王弼注釋：「大象，天象之母也。不炎不寒，不溫不涼，故能包統萬物，無所犯傷。主若執之，則天下往也。」
王弼是這樣解釋的，「大象」就是天象的本源。大象的性質不炎熱也不寒冷，不是很溫暖也不是很清涼，也就是說「大象」性質恆定，「大象」能夠包容統領萬物，既不會侵犯也不會損傷萬物，是一種順其自然的包容與統領。如果諸侯君王能夠掌握「大象」，那麼天下蒼生就會自然歸附。
我們都知道，冬天冷，夏天熱，春天溫暖，秋天清涼。而「大象」不會隨著四時氣候溫度的變化而變化，性質穩定。由此讓筆者想到黃河源頭的泉眼，冬天再冷不結冰，夏天再熱不斷流，春天不會隨著天氣漸暖而變暖，秋天不會隨著天氣變涼而變涼，雖然黃河的景象雄偉壯觀，但是黃河源頭的泉眼的特徵，像極了老子對「大象」的描述，那我們今天就以黃河源頭中的「大象」來理解老子哲學思想中的」大象「。
往而不害，安平太王弼注釋：無形無識，不偏不彰，故萬物得往而不害妨也。
王弼解釋說，「大象」沒有固定形狀，也沒有固定的狀態，不偏袒誰也不彰顯誰，所以萬物歸附又不會互相妨害。
由此可見，王弼認為萬物之所以歸附」執大象「之人，是因為不互相妨害，沒有固定形態的「大象」不偏不彰，不左不右，居中而行。
而老子曾說「君子居則貴左，用兵則貴右」，也就是說社會中的人們無論如何都是有形有識的，既有規則又有意識形態，別人對我恭敬，我待別人如貴賓，他人對我用兵，我也會對他人用兵，但「大象」既不貴左，又不貴右，無形無識，所以就不會有傷害的事情發生，如果「往而不害」，那麼就會「安平太」，這是一種看似不動，實則在動的運動狀態。
所以老子「往而不害，安平太」的哲學道理就像黃河源頭的泉眼流出的水一樣，自然的聚集在一起根本分不出哪些水是以前流出來的，哪些水是剛剛才出現的，既然不分彼此，那麼就沒有什麼不同，水面如鏡子一般平靜。
大部分人是這樣來解釋這句話的，「嚮往、投靠他而不互相妨害，於是大家就和平而安泰、寧靜。」
而筆者認為，如果用現在漢語的意思如此解釋，也未嘗不可，但是這樣按照字面意思去解釋的話，就會離老子的本意越來越遠。筆者認為「往而不害」是「大象」的一種安靜的狀態，看似不動，其實一直在動，但又沒有波瀾起伏的運動象徵，這種運動又是一種潛移默化的動態，只要去過黃河源頭的人都會驚訝自然的神奇，中華的母親河養育了萬物，源頭竟然是如此的「安平太」，源頭之水如此的清澈，甚者連水流動的樣子都難以看到。
樂與餌，過客止
老子說，禮樂和美味讓賓客停留下來盡情享受，這也是一種「安平太」的狀態，似乎和「大象」無異，天下歸附，一片祥和。
無論是禮樂還是美味佳餚，既能夠有耳朵聽到，又能夠用口嘗到，更能用身心體會得到其中的美妙，但實際上正是因為禮樂的等級制度，讓人們不斷產生了更大的欲望追求，人們表面上一團和氣，但就像黃河源頭之水一樣暗流湧動，這才是老子想表達的「大象」之意，其中內涵只有靜下心來才能體會出來，只有品嘗、觀察、細聽才能明白「大象」的表面世界和隱形世界的真正象徵。
道之出口，淡乎其無味，視之不足見，聽之不足聞，用之不足既
老子說完當時的社會環境，接著說自然「大象」，這種「大象」的出口，就如黃河源頭的泉眼出口流出的水一樣，淡淡的沒有味道，不能滿足人們對美味的追求，用眼看，也看不到泉水流動的樣子，也就是用眼睛看不到「大象」的運動，耳朵也聽不到水流動的聲音，當然就無法滿足人們對美妙音樂的追求，但是用起來卻從來不吝嗇，因為取之不盡，用之不竭，所以可以人們又可以像享受音樂和美味一樣肆無忌憚，爭先恐後。
現實中，很多人對於沒有興趣、沒有動力、沒有感覺的事物絲毫提不起興趣，但是如果是免費的贈送，即使沒有用也不會拒絕，這和老子描述的「大象」是一樣的道理，只不過「大象」居中，不偏不倚，而人類偏向欲望而已，老子認為人們只有回歸初始狀態才能發現「大象」，才能回歸自然的樸實。
黃河的源頭是中華民族的根源，老子的「大象」正如黃河的源頭一樣，是自然萬物的本源。
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