七八十年代，我國農村的生活條件還是比較糟糕的。我父親說他小的時候，家裡幾乎頓頓都是玉米粥就醃黃瓜。蛋、魚、肉都是奢侈品。家裡雖然養雞養鴨，但獲得的雞蛋鴨蛋都是優先換錢補貼家用。魚的話多數情況要到村裡集體分魚的時候才能品嘗到，而肉，則要等到逢年過節村裡殺豬。
在這種清苦的條件下，幾乎家裡的每個人都會想點辦法換錢補貼家用。像我父親他們小的時候，就去撿拾牙膏皮，賣給收廢品的。但他們還經常做的一件事，就是去找蛤蟆。為什麼要和蛤蟆過不去？且聽釣夢灣道來。父親說，抓蛤蟆需要天不亮就起來。當時抓蛤蟆的小孩子很多，如果去遲了，抓到的蛤蟆就都是已經被別人抓過的。太陽出來前，蛤蟆常在田地裡、樹林裡、竹園裡活動。我父親他們就趁著別人還沒有起來，深入到果園、竹園等各處尋找蛤蟆。
抓到蛤蟆後，他們就用類似於圖上的工具，刮蛤蟆的後背。當時條件艱苦，工具沒有圖上那麼光鮮亮麗，都是用很簡陋的小鐵片一樣的。蛤蟆的背後有一種漿水，由蛤蟆本身分泌而來。這種東西可以入藥，中藥房的收購價格也很高。父親說，當時（80年代）的收購價是30塊錢1斤。不過，每隻蛤蟆只能刮到一點點兒的漿水，換為數不多的零花錢。如果去晚了，只能抓到被別人刮過的蛤蟆。這些可憐的蛤蟆往往後背鮮血淋漓的。一隻蛤蟆被刮過一次後，要花費一到兩個星期才能重新長出來，然後又被抓去刮。
刮蛤蟆後背
在當時那個飯都吃不飽的年代，這麼做也是無奈之舉。
之前我寫過一篇關於農村薄荷灶的文章，父親說我寫得太籠統。我準備過陣子去未拆遷的村子裡把廢棄的薄荷灶拍幾張照片，供感興趣的讀者看一下。