芥末墩是地地道道的北京特色百姓菜，為北京人們過年必吃的一道美食之一，成菜後清爽可口、解膩，因此成為年後大魚大肉之後的必吃菜餚。
芥末墩主要是由白菜製成的，加上醋、精鹽、芥末、糖、香油等，即可成菜。製作方法極其簡單，白菜擺好造型後，用開水衝燙，抹上芥末糊，醃製一天後即可食用。
製作芥末墩兒一定要選用大白菜的下半部分，切開後拿牙籤固定住，目的在於不使其變型，芥末墩成菜後像一個可口的小蛋糕，但是跟蛋糕沒有任何關係。
芥末墩兒是北京老點心、菜餚中流傳下來的、為數不多的菜餚之一，主要是因為其造型、味道獨特，原料具有普遍性，家家冬天都會吃。
在飯店，一盤簡簡單單的芥末墩便喚起老北京人的回憶，這道菜因為其配料有芥末，味道特別衝，嚴重者眼淚直流，但是有時候老北京人還會把湯喝下去，只是因為味道獨特，受人喜愛。
過去老北京年夜飯講究見底，而芥末墩就是老北京宴席中的涼菜之首。《閭巷話蔬食》中說「舊時北京有個小報介紹此菜，說其『上能啟文雅之士美興，下能濟苦窮人民困危』」，由此可見芥末墩是北京無論地主還是窮苦人家都吃的菜餚。