天哪！天……天賜我情人，天賜我兒子，天賜我財富，天賜我三十年紅高粱般充實的生活。天，你認為我有罪嗎？你認為我跟一個麻風病人同枕交頸，生出一窩癩皮爛肉的魔鬼，使這個美麗的世界汙穢不堪是對還是錯？天，什麼叫貞節？什麼叫正道？什麼是善良？什麼是邪惡？你一直沒有告訴過我。我只有按著我自己的想法去辦。我愛幸福，我愛力量，我愛美，我的身體是我的，我為自己做主，我不怕罪，不怕罰，我不怕進你的十八層地獄。
戴鳳蓮，莫言筆下一個不尋常的女性。莫言的《紅高粱家族》其歷史背景是二十世紀三四十年代，那個時候的中國，女性沒有身份和地位可言。
就像古時候一樣，女人是「嫁雞隨雞，嫁狗隨狗」，並且前提是「父母之命，媒妁之言」，什麼都由不得自己。所謂「嫁出去的女兒，潑出去的水」，一旦邁出娘家門，便不再是娘家人，至於前路如何，便聽天由命了。
當命運不濟，年紀輕輕夫家死了，婦人還有「守貞節，立牌坊」之說；而男人呢，大小老婆、三妻四妾是一種不由分說的名正言順和天經地義，沒誰覺得有啥不妥。女人之於一個家庭有多重身份，妻子身份、母親身份，甚至毫不誇張地說還有傭人下人身份，唯獨沒有獨立的自我、完整的人格。
雖然這男女地位如此相差懸殊，其不平等程度在而今看來如此不可思議，但在當時卻再正常不過。而有幸生活在當代的我們，雖說遠離那種社會環境，但對其卻並不陌生。
那是因為，無論是在文學作品還是影視劇作中，我們早已見慣了此等現象。我們為著女人們不幸的命運而痛惜，同時也因著她們的不爭而哀嘆。所謂「可憐之人必有可恨之處」，說實在的，作為旁觀者的我們，有時還真有一種「哀其不幸怒其不爭」的情緒在。
但，不管怎樣，個人總難拗得過大時代之命運。更何況「冰凍三尺，非一日之寒」，說到底，女人卑微的社會地位由來已久，所以，當一個隱忍的女主角出現在我們面前，究竟是該怨天？怨地？怨自己？想必不只我們連她自己也搞不懂怨誰吧。
不過，卓爾不群還是有的。於萬千忍耐中，總有覺醒。不甘於欺侮、不甘於卑賤、不甘於命運。莫言《紅高粱家族》中的戴鳳蓮就是這樣一位女子。
文首的那段話是戴鳳蓮最後的心聲。那是她在生之將盡之時，說與「天」的話。其實，說到底，戴鳳蓮並不是大家心中的「好人」，她多多少少有悖於文學作品中主角人物一貫的正面形象。
無論是她在回門的路上失身於餘佔鰲，還是在餘佔鰲殺了單氏父子後她接受單家產業，並與隨後而來的餘佔鰲將其發揚光大，都不是正派人所為，更不是體面人所做的體面事。
不過，「無恩不結夫妻，無仇不結夫妻」，無論是與她拜了天地的單扁郎，還是半路殺出的餘佔鰲，這一切似乎都有冥冥天意左右，不是她一小女子所能駕馭。
十六歲的她，由父母做主嫁給高密東北鄉最大的財主的獨子，卻並不是因著婚戀觀念一直秉承的「門當戶對」。財主單廷秀看上窮苦人家的女兒戴鳳蓮，是因為她腳小臉俊；儘管他那獨子是個倒黴的麻風。
從這一點來看，他們父子也活該，誰讓他們不把窮人當人、不把女人當人，只覺得錢能換得一切，心中只有自己而絲毫不去顧念他人，完全不顧妙齡女子將要面臨的悽慘人生。這樣既卑劣又自私的嘴臉最是可惡。
熱血青年餘佔鰲殺人放火，結果了單廷秀父子，還戴鳳蓮以多彩靚麗的人生。這有點像是江湖故事的片段，無論是對待蛤蟆坑那個劫路的，還是財主父子，對於餘佔鰲而言，都有一種「路見不平，拔刀相助」的色彩。
所謂英雄就是這樣的人吧。不過，作家同時也將戴鳳蓮定格在英雄的層面上。書中說——
在某種意義上，英雄是天生的，英雄氣質是一股潛在的暗流，遇到外界的誘因，便轉化為英雄的行為。我奶奶當時年僅一十六歲，從小刺花繡草，精研女紅，繡花的尖針，絞花的剪刀，裹腳的長布，梳頭的桂花油等等，女孩兒的玩意伴她度日過年。她接觸的也不過是東鄰姐姐，西鄰妹妹，何以生成了後來處理重大變故的能力和膽魄？何以鍛鍊出她臨危雖俱，但終能咬牙挺住的英雄性格？這都是難以說清的事。
一句話，戴鳳蓮是個敢愛、敢恨、敢於反抗、敢於鬥爭之人。她敢愛一個不該愛的人，並且與之不婚不娶地生了兒子度過了十幾年歲月；她敢恨自己的親生父母，恨貪財的父親、狠心的母親，恨他們將她推進火坑；她的反抗和鬥爭，使她活出了自我，活得通透活得瀟灑。
同時，她的「問天」引人深思。
什麼叫貞節？女人是得守貞節，可當她面對一個苟延殘喘的麻風病人也要守嗎？
什麼叫正道？餘佔鰲是殺了財主父子，不過那父子的霸勢欺人、她父母的見錢眼開就是行了正道了？
什麼是善良？什麼叫邪惡？每個人都有底線，善良並不意味著任人可欺。而邪惡之人，定是哪些純粹地損人利己，為了個人私利不惜傷害他人之人。
說開來，人無完人，每個人都有私心。但私心有大有小，有原則和底線制約著的「私」不是真正意義上的「私」。
很明顯，作者也是肯定戴鳳蓮這個人物的。書中，作者通過「我」之口說戴鳳蓮是「一個跳出美麗牢籠的蟈蟈，站在籠蓋上，震動翅膀歌唱」；說「我奶奶一生『大行不拘細謹，大禮不辭小讓』，心比天高，命比紙薄，敢於反抗，敢於鬥爭」。
一個「跳出牢籠的蟈蟈」和一句「大行不拘細謹，大禮不辭小讓」便解釋並淡化、勾銷了她的「負面」形象，只留「光輝」在人間了。