到過江南周莊的人，都會看到一座「沈萬三水冢」，那就是元末明初富甲天下的大富豪沈萬三的衣冢棺。周莊曾是沈萬三的發家之地，也是其在全國的最大資產所在。
沈萬三到底有多少錢呢？以至於到現在提起他，仍是大名鼎鼎。關於沈萬三的身家，有一個記載說是「二十萬萬」，也就是20億兩銀子。按照現在的白銀價計算，資產差不多是馬雲的5.3倍。
另外還有記載說，沈萬三最輝煌的時候擁有蘇州城半數田地，相當於半個蘇州城都是他的了，這氣度，想想都厲害；還有就是朱元璋在修建南京城的時候，沈萬三為了表示孝順，還專門承攬了三分之一的工程，所以南京城還有叫他「沈半城」的，這得多少錢，讀者們可以腦補一下。
沈萬三靠什麼發家的？
關於沈萬三人生的第一桶金，歷史上並沒有明確的記載。只知道他的父親當時擅長施肥灌溉，置地種田。就算幹得不錯，積累了一些家產，那也最多算個富農罷了。
對於此，坊間有一個傳聞說，他家有一隻聚寶盆，不管什麼東西放在盆內，都會變成珍寶，這肯定是愚弄外界的一個說法。至於他最後能夠做大做強，卻是依靠兩種生意：放貸和外貿。
朱元璋為何要除掉沈萬三？
想當年，朱元璋攻打天下的時候，沈萬三曾給予了很大的財務上的支持，可以說明朝的建立沈萬三也有很大的功勞；修南京城的時候，朱元璋到周莊問沈萬三借錢，沈萬三也是慷慨解囊，並承諾負責修三分之一段的城牆；後來，他還毛遂自薦的為朱元璋出資犒賞三軍。這樣的人，可以說對朱元璋有無限恩情，朱元璋最後卻痛下殺手。究其根本原因，主要有三：
其一：沈萬三剛開始站錯了隊！
話說，在朱元璋在爭奪天下的過程中，有一個強大的競爭對手，叫張士誠。當時張士誠是浙江地區最大的頭號鹽販子。1356年，張士誠攻佔蘇州後。沈萬三家族為了換取政治上的靠山，給張士誠提供了很大的財力支持。後來，誰知道卻是朱元璋得到了天下。
朱元璋本來就是個小心眼的人，等自己當上了皇上，對江浙財團和地主階級還是充滿怨恨，而沈萬三就是其中的代表。所以，他被朱元璋誅殺也就在情理之中了。
其二：財富外露使朱元璋不爽！
朱元璋定都南京以後，看到城池破舊，要修繕城牆，於是就找到沈萬三借錢。最初朱元璋可能也沒有想到會借到太多錢，誰知道沈萬三竟自告奮勇的說，負責修繕三分之一的城牆，包括勞力等，這一下子令朱元璋出乎意料，卻也使其極為不滿。
誰知道等南京城修繕完成以後，沈萬山或許是出於討好朱元璋的目的，又提出，自己願意出百萬兩黃金代替皇帝犒賞三軍，這直接觸怒了朱元璋，要知道古代社會，軍隊是一個帝國的根本，沈萬三如此行為，無疑有收買軍隊的意味。
這直接威脅了朱元璋的皇權，也是其被殺的原因之一，只能說沈萬三精通生意，卻迷途政治。
其三，朱元璋徵戰需要軍費開支！
可以說沈萬三修南京城和犒賞軍士的舉動，完全暴露了他的財富，為他的災難埋下了炸彈。沈萬三巨額的財富，在明初匱乏的經濟背景下，對朱元璋來說是一個強烈的吸引。又正值當時天下初定，明軍徵戰四方，均需內耗非常大。朱元璋想，要是查抄了沈萬三的家正好可以解決軍費問題。可以說，沈萬三巨額的財富不僅沒有幫助他，反而給他帶來了殺生之禍。
關於沈萬三的故事，今天暫且講到這裡，歡迎讀者大人們評論，點評。
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