在很多小說可以看到「天下武功出少林」這樣的詞，這是因為在古代歷史和武俠劇的影響下，觀眾對少林寺認識很足，而在日本拍攝的奧特曼也有少林武術。
在70年代，因為李小龍的原因，世界上的很多青年都在學習武術，中國功夫也是這時候被世界的人熟悉，而日本在這個時候也是硬漢演員活躍的時候，在拍雷歐奧特曼的時候選人間體演員，導演的要求就是要必須會武術，而演雷歐人間體的演員真夏龍當時就是練少林拳的，在比賽上還獲得過第一名，因此就是因為這一點真夏龍才會被導演看上演了雷歐奧特曼。
而雷歐奧特曼在很多格鬥上都有少林拳和李小龍的影子，因此有觀眾表示「天下武功出少林」不是傳說，日本都把少林武術融合到了奧特曼上，可以看出來少林寺的武術有世界性。
而少林武術能成為第一是很不容易的，一開始少林寺的僧人不會武術，達摩祖師在建立少林寺後看到僧人沒有精神氣，所以為了修身養性就一起練武，但這時候的少林武術是入門階段，還沒有後面這麼有攻擊力。
後來在唐宋天下大亂的時候，少林寺為了保護皇帝和百姓，所以出山，而到了明朝戚繼光抗倭的時候，少林僧兵成為重要力量，少林棍法可以合理的抵擋倭寇的長槍，因此在民間少林僧人的傳說就流傳了起來。
在文化方面，金庸對少林也大為讚賞，所以少林寺的形象都很正面，武術也是江湖上第一，因此「天下武功出少林」這句話能流傳下來和各方面都是分不開的。