杜月笙是民國時期青幫的老大，也是一位具有爭議性的人物，他在上海橫行霸道，儼然就是一個「土皇帝」，在土地革命時期殘害了許多革命人士，但在抗日戰爭時期，他堅決支持抗戰，派手下暗殺漢奸，為前線將士籌集抗戰物資，可見他是一個能夠分得清民族大義的人。
杜月笙利用自己在上海的權勢，積累了很多的財物，也籠絡了不少人，但在解放戰爭時，他因為害怕遭到解放軍的懲罰而逃到了香港避難，在臨死前杜月笙向子女說明了自己的遺產，但卻震驚了自己的子女們。
杜月笙在生前最寵愛的是自己的大女兒杜美如，在杜月笙沒有離開上海的時候，曾有一條路是以杜美如的名字命名的，那條路就是現在的東海路。在臨死前，杜月笙叫來了自己的大女兒杜美如，讓她去銀行裡面拿出自己存放多年的借條。
如果杜月笙的後人有了這些紙條那麼後半生便可以無憂無慮了，但是杜月笙卻讓她全部燒掉了，他對自己的女兒說道：「我杜月笙從來都是雪中送炭，絕不會錦上添花。」同時他還希望自己的兒女們能夠自食其力，不要想著靠別人的施捨度日。
杜月笙立下了遺囑，將自己存下的11萬美元都分給了自己的老婆和兒女，不過杜美如只拿到了6000美元，可見晚年的杜月笙一家窘迫到了什麼地步。後來杜美如的母親姚玉蘭帶著她去了臺灣。不過在臺灣的時候，杜美如遇到了自己的丈夫蒯松茂，兩個人迅速墜入愛河，後來不顧家人反對結婚了。
蒯松茂是臺灣首批學習噴氣式飛機的飛行員，這在當時絕對算得上臺灣的「寶貝」，姚玉蘭反對這樁婚事最重要的原因就是飛行員是一個高危職業，說不定哪天就不再了，她實在不想讓自己的女兒變成寡婦。
但兩個人已經結婚了，姚玉蘭再反對也沒用了。蒯松茂為了杜美如考慮，提前退役了，考慮到他在臺灣當局裡也算是一個人才，於是讓他成為了臺灣駐約旦的大使，兩個人在那裡生活了幾年。
杜美如和蒯松茂因約旦國王的建議，於是在退休之後決定在約旦開一家中餐館，名字叫「中華餐館」，這名字是國王幫忙取的，有了國王給他們打廣告，餐館的生意也越做越大了，現在早已經在國外開分店了。
杜美如在晚年的時候最大的心願就是能夠落葉歸根，她多次回到上海，來到自己童年居住的地方，畢竟這裡有她不少的記憶，如今上海的變化是日新月異，很多地方與她記憶中的都不一樣了。