就「焚書」來說，秦始皇是把周青臣的恭維，和淳于越的爭議，命令大臣們會議。結果，丞相李斯特別提出「史官非秦紀皆燒之」，「非博士官所職」都燒了。李斯當時是權傾一時的首相，又是儒者荀子（卿）的學生，所以秦始皇採取他的意見，就下命令寫了一個「可」字。你說他是獨斷獨行嗎？如果現在依法平反，該判「焚書」之罪的是李斯和楚霸王項羽。而且當時所燒的書，是指私家藏書。但博士官有的藏書，集中在鹹陽宮中，後來被項羽放一把火，連同阿房宮也一起燒了。但蘇東坡卻認為「焚書」的罪過，應該由荀子來負責，因為李斯是荀子的學生。
至於「坑儒」呢？在秦始皇統一中國稱皇帝的時候，不但設有「博士」官職，錄用來自諸侯各國的儒生們，其他在鹹陽做官或吃閒飯的「賓客」還有不少人。「坑儒」事件，發生在他死前兩年，那時阿房宮也早修成了，他天天沉湎在酒色之中，自我逃避，自我麻醉，就是朝廷中的大臣們，要找他請示也很困難，不知他在哪裡。他既怕死，又想尋找長生不老的藥吃。那當然是百病叢生，精神很不正常的人了。照現在來說，糖尿病、高血壓、前列腺肥大等，甚至還有莫名其妙的多疑和恐懼症。所以他在宮中，看見從外面經過的丞相車隊衛兵很威風，心裡很不高興。過幾天，丞相的車隊衛士減少了。他就懷疑當天跟隨身邊的人，洩漏他的狀況，統統都拿來殺了。
偏偏在這個時候，有儒士侯生、盧生兩個人，互相談論，背後譏笑他，並且不想為秦國做事，就偷偷逃走了。秦始皇知道了，勃然大怒說：「諸生或為妖言以亂黔首（老百姓），使御使按之（按就是查辦）。」歷史真實的記載，便是如此。為這件事，他大發脾氣，叫執法的「御史」，依法查辦，也並沒有說立刻要殺人。但「諸生轉相告引，乃自除犯禁者，四百六十餘人」。可是，一班在鹹陽的儒生們，為了表示自己清白，自寫坦白書、悔過書，有的還密告他人。一個牽連一個，又互相告密，因此構成犯法的，共有四百六十人。所以弄得他更暴怒了，下令把他們統統活埋了。千古以來的書生們，都是「眼高於頂，命薄如紙」。平常喜歡高談闊論，批評說理，滔滔不絕。一旦有事，大都便推過別人，自卸罪責。這也是世情之常，令人不勝悲嘆的事！
由於這件事，雖然他沒有下令要活埋天下的讀節人，但確實使人很震驚，引起知識分子和一般人們的反叛情緒。因此，他的大兒子扶蘇也看不下去，便來對他說：「諸生皆誦法孔子，今以重法繩之，臣恐天下不安。」誰知秦始皇聽了，反而更加大怒，立刻下令外放扶蘇，派他到上郡（延安）蒙恬所管的軍區當監軍（政治部主任）去了。就這樣種下禍根，他死後，太監趙高假造他的遺命，要扶蘇、蒙恬自殺，提早促成亡秦的後果。
——南懷瑾先生《原本大學微言》
本微信號專事摘錄 南懷瑾先生著述。篇幅有限，恐難盡意，欲辨玄旨，請閱原書。
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