在日常生活中，即使到了今天，人們還會像古人一樣，常常把年輕未婚的女孩子稱之為「黃花大閨女」，而且對於這種稱呼，讓人似乎在思想理念上，含有一種比較神秘而神聖的感覺。那麼，為什麼古時候把未出嫁的年輕女孩子叫做「黃花大閨女」呢？其實在這中間，充滿了讚美和貞潔理念。
黃花閨女據說是源於南朝的時候，宋武帝劉裕的女兒壽陽公主，有一天在宮內玩耍時累了，就躺在殿前的簷下休息，這時有幾片梅花瓣飄落在她的額頭上，被汗水漬溼後留下了淡淡的花痕，讓她顯得更加嫵媚動人，並受到了大家的讚美。為了漂亮，她後來就用花瓣貼在了額頭上，於是這種「梅花妝」，先是宮內效仿，後是傳入民間，少女們採集黃色的花粉，染在紙片等不同的材料上，剪成花等不同的形狀，貼在額頭等不同的地方，以裝扮得更加好看，最終就形成了流行的「貼花黃」。比如北朝民歌《木蘭辭》中就有：「當窗理雲鬢，對鏡貼花黃」。
先是由宮中的「梅花妝」，然後才逐漸傳入民間演變成了「貼花黃」，而這種打扮的顏色是黃色，採用這種妝飾的又都是沒有出嫁的少女，再加上「黃花」在古代是指菊花，不僅具有傲霜耐寒的特性，還常常用來比喻人品道德的高潔。而「花黃」是由黃花而來的，把它放在閨女前面，就變成了「黃花閨女」，一方面可以用來表示是少女還沒有結婚，另一方面也是表示少女的心靈純潔和品行貞潔。久而久之，「黃花閨女」就成了未婚少女的專用代名詞了。因此，在中國民間，即使到了今天，人們還是常常會把未出嫁的女孩子，俗稱為「黃花大閨女」，或者稱為黃毛丫頭、黃花少女等的。
從古代一直到近代，少女在出嫁時，都要改變一下裝飾打扮的，民間就有這樣的一句俗語：「今朝白面黃花姐，明日紅顏綠鬢妻」，意思是說，今天還是臉色潔白的黃花少女，大小姐的裝扮，明日出嫁了，就要改成為紅紅的臉蛋綠色鬢髮的人妻打扮了。可見，黃花閨女就是用來表示女子還沒有結婚，並保持著貞節。在中國某些地方的農村裡，把黃花閨女稱為黃毛丫頭，黃毛就是指女孩子兩鬢的細小絨毛，在女子出嫁時，老人會用線絞去這些絨毛，並稱之為開臉、開面、絞臉等，實際上也就是把這種做法，作為女孩子成為女人的某種儀式了。
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