上回我們講到嫂娘得知包拯接下此案後，又來牢中探望兒子包勉，告知他三叔會判他無罪，難道他真是被冤枉的？包拯也不知道，只是問了幾個重要的問題，一是官鹽的運出運入都要有官戳批核，那這官戳是由誰加蓋？當然是富順監，只是這五品知監管雖小，但管的太多了，因為它不僅要管鹽區礦物，還要管周邊地區的民政，所以忙不過來，就將官戳交由主簿楊煥保管代行，可彭大人不相信便以此為由指控包勉貪瀆，至於他懷疑的原因是他到任之前，那個楊煥就失蹤了，這下無人對質，所以對於包勉的辯解更是毫不採納。
這時第二個問題就產生了，既然楊煥失蹤了，為啥包勉這個富順監卻不找他呢？這樣不就洗刷冤屈了嗎？他卻說楊煥是告假返鄉，何必去找他，更聲稱彭立就是因楊煥的失蹤才找個替死鬼自己出來頂罪。說到這裡還是奇怪楊煥怎麼那麼巧的在彭立查他時失蹤，肯定另有緣由。這邊展昭查到楊煥也死在子午斷魂釘之下，而且死了十天了，最重要的是死在彭立未到富順之前，他們死去的暗器也相同，顯然兇手早知此案已被揭發，如此說來就產生了兩個可能，一是楊煥果真是盜用了包勉的官戳，二是楊煥之死只是要人誤認是他涉嫌，實則主嫌另有他人，那就是包勉了。可現在連使用子午斷魂釘的唐飛也被殺了，更是死無對證，雖說朱瑛算是報了殺父之仇，但真相豈不是永遠也無大白之日了，所以此案只能列為懸案，而包勉也就無罪釋放了。可隨之包拯的麻煩就來了，龐太師在皇上所謂面前設下圈套，令包拯左右為難：若判包勉無罪則為循私，若包勉有罪則須叔侄相殘，又將被批為沽名釣譽罔顧人倫，不過皇上卻是相信包拯的判斷，同意釋放包勉。
然而此時，鐵榮發現蕭鋒帳本，查出收受贓銀均有暗記，也就是說貪官拿的髒銀背後應該有個 「天」字，與此同時，包拯竟在包勉孝敬嫂娘的行李中發現鑄有同樣暗記的銀兩！包拯告知嫂娘自己與包勉的月俸最多只有三十兩，可包勉給您的卻有1千兩，包勉連忙找藉口推辭，被包拯當場揭穿這個銀子背後是鹽梟的暗記，而你正是盜賣官鹽的主犯。將包勉再次下獄，艾虎奇怪了他咋又入獄了，展昭回答是你從朱瑛那裡帶回來的帳冊，提供了更有利的證據。包拯夜晚又來到牢中，質問他為何寧做貪官不做清官，都是嫂娘帶大一樣的教育呀！包勉感慨，其實在這個世界上，不是所有人都像包拯一樣完美無缺，他視金錢為糞土，可還是會有無數人卻為五鬥米折腰，包拯雖然為官多年兩袖清風卻不知道其他其他的官員該怎麼辦，朝廷的俸祿也不高，若是所有官員都是包拯，誰還願意苦讀十年詩書求取功名，誰還願意走上官宦之路。包拯否決認為，讀書求是無非是為了天下蒼生黎民百姓做些事，豈是為了求多少財富。回憶兒時聽嫂娘提及無辜百姓遭貪官蹂躪惡霸欺凌之時，難道不是義憤填膺慷慨激昂誓做清官為民除害嗎？包勉坦誠自己雖貪生活卻不奢靡，是為了自己的娘親攢錢，包拯斥責住口！休要羞辱嫂娘，包勉卻頂撞羞辱她的是你！這次罪證確鑿，鍘包勉勢在必行。
嫂娘見包拯回憶起他們叔侄二人的種種，動之以情跪求「包大人」放過她獨子一命，包拯頓時跪下以當初嫂娘教誨無愧於天亦跪求嫂娘成全，兩人都痛心疾首。芸兒眼見包拯為難，心中暗下決定，絕不讓包拯背負六親不認的罵名！包勉最終死在牢中，芸兒亦服毒自盡。包拯慨然寫下包家家訓，期勉包家後世子孫永不涉貪！包勉的貪汙不是為了自己而是為了孝敬自己的母親，你們覺得這情有可原嗎？包拯為了世間的公理正義，大義滅親殺了自己的親侄子，是真的無情無義嗎？