2018年11月30日，義大利宣布了一個消息引爆了歐洲的輿論中心，據媒體報導稱，義大利國防部正式對外宣布其空軍裝備的美制F-35A第五代隱身戰機已經形成初始作戰能力，成為歐洲第一、全球第四個具備五代機初始作戰能力的國家。
F-35A五代隱身戰機
義大利捷足先登，英國緊隨其後，轉眼間歐洲 被五代機打破了以往的平靜，就連法國都開始落實第六代戰機的研製工作了，據媒體12月3日報導，法國國防部長在日前表示，德法兩國就聯合研製六代機達成了一致，計劃在2019年啟動進行結構設計研究，預測在2019年6月對外展示六代機或者六代機發動機模型，據悉這款未來戰機將在2040年交付法國和德國兩個歐洲強國。
據介紹，德法六代機將採用與無人機集群相結合的次世代武器系統，該系統將服務於德法六代機的機載設備，例如中高空超視距駕駛系統、低可視無人機、未來巡航飛彈以及其他機載平臺。對於六代機，中美尚且是攻克了核心機技術，而法國一舉曝光了全部計劃，這款六代機會超越中美成為世界第一款六代機嗎？
法德六代機CG圖
有意思的是，法國作為歐洲的老牌軍事強國，又想脫離歐盟自立門戶，但是又不能像中美一樣，在研製新型戰機方面有著充足的資金，四代機、五代機的驗證成本越來越高，以至於法國退而求其次，雖然名為四代機，卻仍在三代機上面使勁。
有網友表示，從幻影F-1、幻影-2000到陣風戰機，前後30年時間，法國一直圍繞著三代機打轉，要想獲得重大突破難上加難。
一方面法國想自力更生研製屬於自己的發動機，而不是像英國一樣，戰鬥機、發動機只要有需求，美國的軍售清單裡應有盡有，殊不知英國已經喪失了獨立設計製造戰機的能力，這也是法國軍工所擔憂的。
相較之下，中國對於六代機的技術儲備要務實得多，且不說中國有了殲-20五代機技術為基礎，僅僅是以下兩個突破性進展足以讓法國重新審視自己。
殲-20總師楊偉
首當其衝當屬下一代戰機的核心部分———自適應變循環發動機。據自適應變循環發動機的設計總師劉永泉表示：「中國首次完成變循環特有的關鍵技術整機驗證，構建了自適應發動機關鍵技術體系，在航發國產化道路上取得重大突破。」
值得一提的是，此前在中航公司進行多款發動機評審時，在楊偉總師演講的時候，有一張神秘的戰機背景圖片轟動一時，據專家猜測，這很有可能是中國的第六代戰機驗證機，殲-20總師楊偉也表示，中國六代機項目正在推進當中，很有可能引領國際標準，而與之相應的變循環發動機也在推進當中。
從時間節點來看，中國和美國在70年代已經開始了變循環發動機的研製工作，如今技術積累已有40餘年的時間，算一算六代機好事將近了。
此外，有官媒表示，中國正在打造世界水平最高的超高速「超級風洞」，可模擬時速最高可達25馬赫，4年時間可建成投入使用，這意味著中國六代機將迎來最強輔助工具。