《參考消息》2017年9月6日報導，英國國防部4日宣布，該國已成功進行了「海上攔截者」防空飛彈系統的首次實測發射，這一系統將部署在英國新一代26型護衛艦上，作為航空母艦編隊多層防空體系的一部分。其實早在該飛彈剛剛亮相之初，英國人便自信地將其稱作「世界上最先進的新一代艦空飛彈」，那麼該飛彈到底先進、厲害在哪兒呢？、
英國皇家海軍現役艦艇裝備的近程艦載防空系統是服役半個多世紀的「海狼」飛彈，目前裝備於23型護衛艦等英軍現役水面艦艇。但是隨著時間推移，該防空飛彈系統性能落伍，無法有效應對超聲速反艦飛彈等威脅。為此，英國皇家海軍於2010年開始了下一代艦載防空系統的研製招標項目。根據皇家海軍設想，新一代防空飛彈系統將成為英國正在研製的新型26型飛彈護衛艦的主艦載武器系統，它採用多通道發射系統，除應對超聲速飛機、亞聲速反艦飛彈外，還能應對隱身飛機、飛彈和新型超聲速飛彈的威脅，特別是能抵擋反艦飛彈的飽和攻擊。2010年8月，世界飛彈巨頭MBDA公司贏得了新飛彈的技術驗證階段研製合同。新飛彈被命名為「海上攔截者」。
圖註：英國現役主力艦載防空飛彈「海狼」，就是「海上攔截者」新型飛彈的替代對象，它個頭龐大，機動性差，已難以適應日益增長的反艦飛彈威脅
與「海狼」飛彈採用正常式氣動布局不同，「海上攔截者」防空系統的攔截彈採用無翼式布局，取消了三角形彈翼，彈體呈修長圓柱形，彈頭為鈍錐形，四個控制舵面呈X形，布置於彈尾。之所以採用採用無翼式布局，是為了減小彈體的迎風截面積，減小氣動面，降低飛彈空氣阻力，從而提高飛行速度。「海上攔截者」採用無翼式布局後，其最大飛行速度超過馬赫數3，明顯超過了最大飛行速度馬赫數2.5的「海狼」飛彈，其攔截超聲速飛機或飛彈的能力大大提升。目前無翼式布局已經成為第四代防空飛彈的標誌性技術之一。
圖註：「海上攔截者」採用無翼式布局和矢量推力發動機技術，機動性和攔截高速目標能力有了極大提升，是一種性能優異的第四代防空飛彈
「海上攔截者」防空系統採用模塊化發射單元，每個發射單元可容納四枚飛彈，呈「田」字布置，結構緊湊，重量僅為「海狼」發射系統的一半。同時發射系統的軟體接口兼容性很強，只要經過簡單改裝，就可靈活布置於現役水面艦艇，使得原本沒有垂直防空能力的艦艇擁有防空能力，而現役飛彈系統的軟硬體接口一般較為複雜，很難與其他艦船的系統兼容。此外，「海上攔截者」應用範圍廣，可以適應從50米長的沿海巡邏艦到主尺度超過100米的大型水面戰鬥艦艇。幾百噸排水量級別的沿海巡邏艦也能安裝16個以下發射單元，隨著艦艇排水量增大，可以根據需要適量增加發射單元，這充分體現出模塊化發射單元易於組合、移植的優勢。
俄羅斯的「俱樂部」K反艦飛彈號稱甚至可以安裝在商船上，從這點看，「海上攔截者」完全也能做到。
「海狼」飛彈系統發射攔截彈，需要艦艇上安裝與之配套的專用火控雷達系統來制導，而「海上攔截者」則不同，它安裝有高度自動化的主動制導系統，此外它還裝有先進彈載數據鏈系統，可與英國皇家海軍各型水面艦艇的現役警戒雷達協調工作，即由艦艇上的警戒雷達通過數據鏈將其導引至目標攔截空域，然後主動導引頭鎖定目標進行殺傷。這種系統簡化了艦艇的雷達配置，提高了防空攔截發射的效率和反應速度，同時大大擴展了火力控制通道。使得「海上攔截者」理論上最多可同時攔截上百枚來襲飛彈目標。
英國國防部表示，未來很可能將「海上攔截者」移植至陸基發射，為英國陸軍研製新型的「陸上攔截者」區域防空系統，以替代英軍目前現役的「輕劍」地面防空系統。
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