編者按：「局器」是「局座召忠」微信公眾號新開設的一個欄目，每周為小橘子們介紹一款武器裝備，他們或是以往的「老古董」，或是現在的「黑科技」，亦或是天馬行空的「PPT」。希望在這裡，你能得到硬核軍事科普的體驗。
太平洋戰爭時期，「櫻花」自殺式攻擊機曾是籠罩在美軍艦隊頭上的陰影。儘管直到戰爭結束「櫻花」的唯一戰績只造成了美軍驅逐艦一沉一傷，但是高達900公裡的時速和不要命的日軍飛行員足以讓美軍聞風喪膽。
（圖源 Max Smith）
但是這樣充滿「武士道」精神的武器，卻並非出自日本人之手，而是二戰時期的納粹德國幫助日軍設計並試驗的。因為自殺攻擊不符合德國士兵的傳統信條，所以「櫻花」並未在德國本土出現，而是用在了盟友身上……
鮮為人知的是，早在「櫻花」之前，德國就研製出了同樣一款「人肉制導」攻擊機，和「櫻花」不同的是，它沒有執行過一次任務，它的名字幾乎被遺忘在歷史的長河裡——Ba 349 「草蛇」截擊機。
（圖源 airandspace）
1944 年春，盟軍開始對德國本土實施縱深轟炸，德國各大工業城市均不能倖免。面對數以千計的 B-17 轟炸機及其性能優異的護航戰鬥機P-51，德軍的活塞式戰鬥機顯得越來越力不從心了。
太平洋戰爭爆發後，美國的B-29戰略轟炸機對東京的轟炸以及在廣島和長崎投下的原子彈，讓德國看到了未來柏林的遭遇。此時的德國已經無力研製大量的噴氣式戰鬥機，德軍急需一種更高效而廉價的截擊機。
（圖源 fine art america）
德國航空部的要求是操作簡單、廉價、且能在發現轟炸機群後起飛，並能在轟炸機達到轟炸目標前進行截擊，而這樣的要求，在當時看來只有火箭能夠做到。
所以，為什麼不能把飛機放在火箭上呢？
這裡值得一提的是，從1944年9月6日到1945年3月27日，德國共發射了3745枚V-2飛彈，V-2飛彈的成功彰顯了德國先進的火箭推進技術，這也是火箭推進戰鬥機能夠誕生在德國的重要原因。
位於博物館中的V-2飛彈複製品
（圖源 wikipedia）
說幹就幹，1940年，道尼爾公司的一款名為BP 20的怪異截擊機贏得了招標，在黨衛軍頭子希萊姆的幫助下，BP 20順利投產，並且更名為編號Ba349，並得到了綽號：Natter，意為「草蛇」。
最讓德軍眼前一亮的是，眼前這個看起來笨重的飛機，完全不需要機場跑道，只要有一個發射架，就可以立起來垂直起飛！使用了HWK109-509A2火箭發動機，可以持續輸出1700公斤推力，這樣的動力足以讓它追上任何敢侵犯柏林的轟炸機。
（圖源 David Myhra/Youtube）
而道尼爾公司的承諾則更加讓德軍心動：按照HWK109-509A2火箭發動機的性能，「草蛇」只需要1分鐘的時間，就能衝上1萬米的高空。憑藉每小時900公裡的巡航速度，沒有任何一種盟軍護航戰鬥機能夠阻擋它。
（製圖 馬克）
「草蛇」的攻擊方式也拋棄了當時流行的機炮射擊，而是在機頭上加裝了24發由萊茵金屬公司製造的RZ-73型火箭彈。按照最初的設想，當「草蛇」爬升到一定高度後，以大角度向下俯衝從後方攻擊轟炸機，在400米範圍內24發火箭彈齊射，總有一發能夠命中。
（製圖 馬克）
而之所以稱這種飛機為德國版「櫻花」，是因為「草蛇」是以空中解體的代價來進行攻擊的。當火箭彈悉數發射後，「草蛇」將向下俯衝逃離，到4000米時，飛行員使用爆炸螺栓將飛機從機身中部的連接部炸斷，帶有火箭發動機的後部機身通過降落傘安全降落地面，這樣最為寶貴的發動機就可以再次利用。此時飛行員還要爬出機艙，再打開自己的降落傘。
（製圖 馬克）
然而問題也就來了。這種動力靠火箭，降落靠解體的截擊機，為了節約成本，大量使用了木質結構，而且除了火箭彈外Ba 349沒有其他武器系統，在進行第一輪攻擊後幾乎就成為了護航戰鬥機的活靶子。
而即便是能死裡逃生，沒被護航戰鬥機擊毀，從萬米高空發射火箭彈、炸斷機頭、向下俯衝再到打開降落傘，需要一系列複雜的操作和強大的心理素質，那些經驗豐富的德國王牌飛行員都不一定能做到。
（圖源 donhollway）
而德軍偏偏挑選了一批「菜鳥」飛行員進行訓練，為的就是保留德國空軍的有生力量。很顯然，就連德軍自己已經開始懷疑這種「原地升天，空中解體」截擊機的可靠性，但在戰爭末期的德國，只能用這種死馬當活馬醫的方法做最後的困獸之鬥。
和一開始交代的結局一樣，「草蛇」沒有攔截住任何一架盟軍轟炸機。直到德國投降前，共生產了36架「草蛇」，進行了25次發射，包括7次載人發射。有資料記載，在第一次載人發射中，「草蛇」升空不到十秒就墜毀了，最終全部以試驗品的方式告終。
在慕尼黑博物館中的「草蛇」複製品
（圖源 Anagoria/wikipedia）
隨著精確制導技術的發展，空空飛彈、地空飛彈相繼問世，用火箭彈打轟炸機的操作已然不切實際；但是這種在上個世紀就能「垂直起降」和「火箭回收」的截擊機，也曾吸引過盟軍的注意。尤其是美國，在1945年繳獲了一批德軍丟棄在穀倉中的「草蛇」。
（圖源 U.S. Army）
「歷史總是驚人的相似」，二戰結束不久，美蘇關係一落千丈。1954年，「熊」式戰略轟炸機圖-95首飛。1959年，蘇聯的第一架超音速戰略轟炸機圖-22首飛，一時間西歐上空岌岌可危。為了防止蘇聯的轟炸機憑藉超音速的飛行性能突破北約的防空網和空中攔截，對歐洲的戰略目標投擲核武器攻擊，北約國家急需一種高速攔截機。
圖-22最早型發動機位於機身後部（上）
（圖源 Kienthuc/Soha）
這時美國想到了垂直發射的截擊機，將當時世界上速度最快的戰鬥機F-104部署在了西德，並且使用了「零長起飛系統」，在不需要跑道的情況下，隨時起飛對蘇聯的戰略轟炸機進行攔截。
（圖源 Wikimedia Commons）
雖然並沒有資料能夠證明F-104與Ba349的直接關係，但它們的相似點實在太多了。同樣是攔截機、同樣部署在戰略要地、同樣由火箭動力發射，甚至在安全性上同樣的不靠譜……眾所周知，F-104有著一個更廣為人知的名字——「寡婦製造者」。
從理論的角度講，誕生於二戰末期的Ba439「草蛇」已經達到了當時截擊機的速度極限，憑藉著強大的火力和速度優勢，本該成為盟軍轟炸機的剋星。奈何這條粗壯的草蛇生不逢時，變成了納粹德國最後的「櫻花」。
（圖源 Smithsonian Institute National Air and Space Museum）
但無論是用火箭彈打飛機的操作還是依靠火箭作為飛行動力，Ba349都可謂是前無古人後無來者。即便是放在今天，也沒有幾個國家能造的出「垂直起降」戰鬥機，無多有少，Ba349對世界其他戰鬥機的發展給予了一定的啟示。
畢竟垂直起降戰鬥機，實在是太誘人了。