2013年12月，國產10噸級通用直升機直-20成功首飛。直20的首飛填補國內型號的空白，因為自從上世紀80年代，國內陸航引進24架黑鷹後，軍隊知道了黑鷹的威力與價值遠超過同期引進的直9，大家都希望國內能生產出像黑鷹那樣優秀的三軍通用直升機，可這一等就是三十年。
應該說，海軍對黑鷹的渴望遠超過陸航，陸航還可以大量引進米8/17湊合著用，海軍對直升機的要求就高多了。目前，海航的主力直升機為直9、直18和卡28。直9分反潛型、反艦型和搜救型，但直9的平臺太小，作戰半徑不足50千米，攻擊能力也不行，掛載魚7輕型魚雷就不能掛載鷹擊9反艦彈，直18反潛型太大，只能在航母上使用。從俄國進口的卡28數量太少，主要用於過渡。所以，海軍迫切需要一種像美國海軍SH-60「海鷹」那樣的中型通用直升機，擔負搜救、反潛、反艦、運輸等任務。
然而，直20試飛已有6年，可能已經小規模列裝陸航，但網絡公布的圖片少之又少。這些年來，空軍的殲20、運20早已公開，並多次亮相航展，只有直20一直保持神秘，大家都猜不透何時能看到國產海鷹。
第一，築巢引鳳
時間到了2018年夏天，某網友從浦東機場起飛經過江南造船廠時拍攝到幾張高清照片，一經發布，頓時在社交媒體引起轟動。大家驚喜地發現，正在舾裝的052D型驅逐艦第14號艦已經悄然發生了變化，機庫的高度降了下來，飛行甲板也加長了，這說明即將上艦的直升機不同於目前的直9、直18和卡28，一定是新一代反潛直升機。
第二，苦修內功
又過了幾個月，2018年11月，《中國航空報》又發布一則重大新聞，這則新聞顯示，一架白色直升機全尺寸模型出現在試驗現場，試驗的項目為國內首款自主研發的應急漂浮裝置。雖然直升機的部分細節進行了模糊處理，但從這型直升機的機頭、推拉式的側艙門及旋翼細節來看，基本可以確定就是國產海鷹。
第三，廬山真面目
上周，小編關注的一位博主（再次感謝老年）發布了一張模糊的圖，該圖可以說是今年夏天最具價值的軍事圖片。正在江南廠舾裝的055型驅逐艦的飛行甲板上出現了新一代反潛直升機的模型。雖然只是一個模型，但是既然用於上艦測試，那麼其外形尺寸，重心，接口等，都需要和真機保持一致。同時，利用直升機模型上艦，可更快地積累數據，為今後的真機上艦打下基礎。這一切說明直20的艦載型已經基本定型。
總之，該來的終於來了。直20作為國產第一代10噸級三軍通用直升機，承載了太多的希望，特別是對正在走向遠洋的中國海軍更是意義重大。