關於海軍現役的2艘051C型驅逐艦：115「瀋陽」艦2006年年底服役、116「石家莊」艦則是2007年年初。如果按照慣例的15年中期維護時間來看，兩艦應該在2022年左右接受中期維護並進行一系列現代化改造。但與其他艦艇不同的是，這兩艘驅逐艦屬於中俄組合的產物，因為重點突出防空的定位導致很多其他方面出現了嚴重的缺失，特別是反潛方面。所以在中期維護改造的問題上，綜合工期和成本問題，可能051C並不會像其他艦艇那樣進行大規模升級，或許就保留原裝的俄制「裡夫」防空飛彈系統直到退役。
如果關注國內海軍發展比較深入的朋友可能會發現051C根本沒有機庫，只保留飛行甲板，是中國海軍現役為數不多的沒有機庫的驅逐艦。為什麼當時設計的時候做出這個選擇，追根到底就是在防空定位和有限的艦體中間做出了取捨。所以基於這個問題051C乾脆直接放棄了反潛功能，專心進行防空作戰，自然有沒有機庫也就不重要了。
90年代-00年代我們最缺乏的就是防空，當時中國海軍的防空水平幾乎是和世界主流脫節的，052和051B只有10公裡點防空能力、052B和956E防空圈只有25公裡，遠程防空直接就出現了空白。針對這個情況我們確實有明確的計劃，發展屬於自己的「盾」，所以90年代我們其實就已經開始了346相控陣雷達和HQ-9遠程防空彈的研製。但研發時間和研發風險都是問題，雖然05年我們交出了2艘052C的答卷，但說實話作為新技術試驗艦沒有人敢保證可以短時間形成戰鬥力，也不敢多造。所以052C最初誕生的時候我們的遠程防空還是零。這就需要有052C失敗的備份，並且能以最快的速度形成戰鬥力，確保北方重要地區的海上遠程防空網絡的存在。這就是051C出現的意義。
其實海軍對於051C的最初的設計目標是很明確的：防空。那剩下的都好解釋了，我們直接引進了俄制RIF-M「裡夫」防空飛彈系統，是S300系統的艦載版。主要由30N6E1相控雷達陣和防空武器組成。而防空武器方面就是八聯裝圓筒旋轉式飛彈垂直發射系統+48枚防空彈，其中就包括理論射程超過100公裡的48N6遠程防空飛彈。
但這裡面就開始有取捨了，想要保證防空效能最大化又要保證快速形成戰鬥力，那麼一個是儘可能使用我們現有艦體直接造，另一方面是儘可能利用艦上空間來塞這套防空系統。因為本身「裡夫」防空飛彈系統屬於大型遠程防空系統，在俄羅斯海軍中只裝備了25000噸級的「基洛夫」級核動力飛彈巡洋艦和13000噸級的「光榮」級飛彈巡洋艦。中國海軍中當時艦體最大的就是6000噸級的051B型飛彈驅逐艦，只有「光榮」的一半，直接用是最簡單的辦法。所以龐大的30N6E1相控陣雷達和6座八聯裝圓筒旋轉式飛彈垂直發射系統裝上之後根本就沒有機庫的位置了，也算是實現了防空效能最大化的目標。既然也沒有機庫，定位也是防空驅逐艦，那麼反潛乾脆直接犧牲掉，如果硬塞湊合出來根本也沒有多大的反潛作戰能力，還不如直接不要了。當年北海艦隊還有2艘052型飛彈驅逐艦，雙機庫的設計天生就是反潛的好手，所以051C沒有反潛並不重要。
最終的051C的方案中我們可以看到，沒有機庫、沒有「祖傳」的反潛火箭發射裝置、沒有魚雷發射管，可以認為其反潛作戰能力幾乎為零。艦上反艦飛彈也由051B的16枚削減到8枚，在反艦方面連4800噸的052型驅逐艦都不如。其實作為蒸汽輪機動力的軍艦，反潛確實也不太適合，雖然蒸汽輪機動力夠強勁，但是噪音極大，不僅容易暴露而且這些噪音會嚴重影響艦載聲吶的對潛探測效果。所以其實051C的定位就非常明確了——專業且單一防空。
中期改造對051C來說是一道坎，因為他是為數不多的專職防空艦艇，而且是裝備的全套的俄制防空系統，這就註定他不會進行「大手術」了。可能有朋友說為什麼不在改造的時候把反潛再加回去？
其實我們想像一下，海軍現在的規模根本就不缺051C這2艘反潛艦，從056到054A到052C/D到055，任何一艘艦艇的反潛戰水平都會比改造過的051C要強。應該說，051C即便改造也無法從實質上提升整個艦隊的區域反潛能力。至於它怎麼用，很簡單，和反潛能力很強的052型驅逐艦搭配使用，雙機庫的052進行反潛作戰，051C伴隨進行防空作戰。既然老艦的作戰能力沒有那麼全面，那就在有限的剩餘服役生涯中進行搭配使用，儘可能發揮最大作戰效能。所以其實根本沒必要讓這些老艦追求單艦的綜合作戰能力。
另外，如果把一艘專業防空艦進行綜合化改造，想要同時兼顧反潛和反艦，那麼勢必削弱防空戰水平，因為要拆防空飛彈發射筒或相控陣雷達。那麼最終的結果是最擅長的防空丟失，反艦和反潛也未必能好到哪去，成了「四不像」，沒有任何突出的優點了。如果把「裡夫」拆掉換國產防空系統再改造，那麼這個改造方案和造一艘新艦有什麼區別？艦橋大改，武器系統全部改變，這些變化又勢必影響全艦配平，耗時耗力耗資金，未必比建造一艘新的052D要輕鬆，費效比會很差。那麼乾脆就不改了，繼續繼承他防空驅逐艦的特點。就像下圖這樣，9米高的俄制圓筒發射系統改國產，怎麼改？
所以中期改造的051C可能和其他艦艇不一樣，其他艦艇都是動大手術進行全方面升級，051C可能就進行一些小範圍的保養和維護，大改真的沒有必要了，保持現在專業防空驅逐艦的定位就挺好。等到052D和052DL能接替位置了就安安靜靜的退役就好。