殲20是我國自主研發的第5代戰鬥機，它的最大飛行速度可達2.5馬赫。那麼2.5馬赫究竟是啥意思呢？
馬赫是一個相對值，它表示的是速度和音速之比。一馬赫就相當於一倍音速，2.5馬赫自然也就是相當於2.5倍音速。也就是說，殲20戰鬥機能夠超音速飛行。同屬五代戰機的美國 F-22，它的最快飛行速度可達2.25馬赫。而運載火箭的運動速度可以達到23.24馬赫以上。
馬赫主要應用於航空領域。節與馬赫很像，節主要應用於航海領域，一節相當於每小時跑一海裡，一海裡也就是1.85公裡。
在一個標準大氣壓和15攝氏度的環境下，聲音在空氣中的傳播速度約為340米每秒。2.5馬赫，即殲20每秒鐘最快能夠飛行850米，相當於每小時能夠飛行3060千米，這比普通客機都快上很多。
聲音本質上是一種在介質中傳播的機械波，因此聲音無法在真空中傳播。聲音在不同介質、溫度和壓力狀態下，其傳播速度也是不同的。表現為介質密度越大，溫度越高，聲音的傳播速度越快。通常在固體中最快，液體中次之，氣體中最慢。例如，在常溫下，聲音在空氣中的傳播速度為340米每秒，而在水中的傳播速度為1.5千米每秒，在鋼鐵中的傳播速度更是達到了5.2千米每秒。
在海拔1萬米的高空中，也就是平流層和對流層的交界處，由於溫度低、壓強小和空氣稀薄密度小，聲音的傳播速度已下降至297米每秒，比常溫（15攝氏度）下海平面處的音速慢13%。
通常我們所說的馬赫數中的音速就是以340米每秒為標準。
之所以叫馬赫，是為了紀念那個叫馬赫的科學家，學過物理的應該都懂。比如力的單位叫牛頓，就是為了紀念牛頓在相關領域的貢獻。
馬赫即恩斯特·馬赫，是奧地利的一名物理學家，他在物體在氣體中的超音速運動的研究上做出了重要貢獻，發現了激波。所以後世在使用速度和音速之比時，便將這個比值稱之為馬赫數。
當物體在空氣中運動時，會發出以音速傳播的球面波，當物體的運動速度大於或等於音速時，物體迎風面上的這些波將被壓縮疊加，最終積累形成以該物體運動前方為頂點的錐形包絡面，這便是激波。激波是飛行器跨越音障時的主要阻力。
一般，當飛行器的速度略低於音速時，則稱之為亞音速；介於1馬赫至5馬赫的速度稱為超音速；高於5馬赫的速度稱為超高音速。殲20的最大飛行速度就屬於超音速範圍。
當飛行器的飛行速度達到及超過音速時，將會出現音爆現象，這是飛行器在突破音障時所出現的特殊現象。出現音爆現象時，飛行器會發出十分巨大的爆鳴聲，還可能在飛行器周圍形成錐形音爆雲（又叫普朗特-格勞厄脫凝結雲）。
能夠超音速飛行的航空器，除了戰鬥機以外，在過去還有超音速客機，比如協和飛機和圖144超音速客機，不過由於安全等問題早已經退出市場了。上述飛機都是以噴氣式發動機為動力，如果以火箭發動機為動力，就可以在超高空飛行，可以輕鬆突破超高音速。
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