談及第二次世界大戰中的攻擊機，大部分人的第一反應應該就是蘇聯的伊爾-2強擊機了。除去這款名聲在外的攻擊機，包括德國的「斯圖卡」俯衝轟炸機在內的部分戰機，也可以被歸入「攻擊機」的這個範疇之內。
伊爾-2強擊機算是一款經典攻擊機了
不過，今天本文要向大家介紹的並不是這些輕巧靈活的「小傢伙」，而是另一款來自美國軍工產業的大玩具——道格拉斯的A-20「浩劫」攻擊機。
美國對於攻擊機的相關理論探索並不晚，美國的威廉·米切爾準將很早就提出了攻擊機的定義，即「用機槍和輕型炸彈對敵方地面部隊進行攻擊的機種」。不過可惜的是，由於第二次世界大戰中美國航空力量太過強勢，反而導致包括A-20在內的諸多攻擊機名聲不顯。
A-20「浩劫」攻擊機
最早提出A-20攻擊機構想的還不是道格拉斯，而是後來的諾斯羅普公司。不過，上世紀30年代末期，因為一系列公司之間的變遷，導致傑克·諾斯羅普本人曾短暫效力於道格拉斯公司，因此項目編號為7A的大型攻擊機設計方案也被帶入道格拉斯公司。
很快，隨著當時西班牙戰場上的反饋，道格拉斯公司開始重新審視大型攻擊機的發展可能，並基於原來的7A設計方案，提出了全新的7B設計方案，這也就是後來的DB-7/A-20」浩劫攻擊機。
DB-7/A-20原型機剖面圖
當時的A-20原型機性能十分出色，在試飛過程中甚至一度飛出了540公裡每小時的急速，刷新了當時美國雙發戰機的飛行急速記錄。這個速度是什麼概念呢？以當時德軍的BF-109E戰鬥機為例，其急速也才565公裡每小時而已。
作為一款攻擊機，武器裝備自然也是A-20攻擊機的亮點之一。根據機鼻材質的不同，相應的武器裝備方案也稍有不同。如果是金屬機鼻，那就裝備有2挺12.7毫米重機槍和6挺7.62毫米機槍。如果是玻璃機鼻，那麼就只安裝了4挺7.62毫米機槍，不過相對的，第二種設計方案的炸彈攜帶量則提升到2000磅的水平。
試飛時的A-20攻擊機
最先看上A-20攻擊機的是法國，在1939年，法國就向道格拉斯公司訂購了100架A-20攻擊機。這批A-20攻擊機與原版最大的不同之處是為了滿足法國後勤維護的需要，機上的機槍全部換成了7.5毫米機槍，炸彈倉掛架也根據法軍航空炸彈的規格進行了調整。
在第二次世界大戰正式爆發後，法國又向道格拉斯公司緊急增購了170架A-20攻擊機的訂單。不過這批訂單還未來得及交付，法國就已經戰敗投降了。作為當時美國對英國的支持，這批訂單的最終買家由法國變成了英國。
最終被英國接收的A-20攻擊機
英國將接收的這批A-20攻擊機命名為「波士頓」轟炸機，除了執行普通的轟炸任務之外，還用該機執行轟炸機飛行員的訓練任務，甚至還有一部分的A-20攻擊機被改裝為夜間戰鬥機的引導機使用。
美軍採購A-20攻擊機的時間就比較晚了，直到第二次世界大戰全面爆發後，美國陸航才向道格拉斯公司下了123架A-20A攻擊機的訂單。不過，隨著戰局的快速惡化，美國軍方很快改變了自己拖拖拉拉的態度。在1940年的10月份，美國陸航一口氣向道格拉斯公司訂購了999架A-20B攻擊機和775架偵察型A-20。
美國陸航裝備的A-20B攻擊機
從綜合反饋上來看，英軍對A-20攻擊機最為滿意。特別是在北非戰場上，A-20攻擊機因為擁有龐大的油量和載彈量，能夠在單次突襲的情況下就對德軍地面部隊發動多輪攻擊。有著「沙漠之狐」稱號的隆美爾，曾經就在一天之內，遭到了6次A-20攻擊機的空襲。
在整場第二次世界大戰中，道格拉斯公司一共生產了7000多架的A-20攻擊機。波音公司也通過獲得許可證的方式生產了另外幾百架A-20攻擊機，這些A-20「浩劫」攻擊機，雖然也有部分缺陷，但是總體上來說，還是為第二次世界大戰的勝利，做出了自己應有的貢獻。