有很多網友認為中國生產的槍械在性能上要比其他國家的次，也沒有其他國家有名。與大名鼎鼎的AK47和M16步槍都有著不小的差距，就是後來裝備的95式步槍，也是有人認為詬病連連，差評不斷。就這樣，中國的槍械也一直發展著，甚至還出口了多個國家。隨著改革開放之後，我國在進行國產先進槍械的研發和裝備的同時，也開始向槍枝開放的國家出售槍械掙外匯。56半和56衝等一時大受國外用戶的歡迎，裝備了很多國家，至今有些國家還有這些槍械的面孔，而且有些國家也進行了改型，改進之後與原型相比，幾乎看不出來了。隨後我國開始發展新的外貿產品。為了進一步擴大市場，1987年，四川長慶機械廠開始仿造美國的M16自動步槍，這款仿製品被稱為CQ自動步槍。
CQ自動步槍
CQ自動步槍和美國的M16自動步槍的外觀幾乎沒有太大的區別，如果不細緻觀察很難分清這兩款槍的區別，不仔細看還真看不出來什麼。早期的CQ自動步槍的握把和原版有明顯的差距，CQ自動步槍的握把是彎的，不是原版的直握把。而且護木也是圓筒式的，不像原版帶有防滑紋，CQ自動步槍內部的機械機構和原版沒有多少差距，最大的區別就是機加工水平了。
早期的CQ步槍
CQ自動步槍的仿製任務其實也沒想像的那麼簡單，當時我們沒有M16自動步槍的設計圖紙，仿製只能一比一地測繪，而且M16自動步槍的槍管工藝和機匣要用到的熱模鍛造工藝，在當時都屬於空白領域，誰都沒接觸過，看似是簡單仿製，其實面臨的困難還是不少的，這也是早期的CQ自動步槍質量差的原因。
可以看出早期的CQ步槍做工非常粗糙
初入國外市場的CQ步槍就打出了名聲，這一時期的CQ步槍其實就一個優勢就是便宜，比同類型產品低一半的價格，自然能受到歡迎。但是這一時期的CQ步槍不能算是一把好槍，那一事情我國的工業綜合能力都比較薄弱，有的行業才剛剛起步，就比如工程塑料，CQ步槍和我國之前傳統的鋼木結構的槍不同，該槍大量使用工程塑料，但那一時期我們的工程塑料質量和國外有明顯的差距，肉眼就能看出CQ步槍非常粗糙，遠沒有原版那樣精緻，比如CQ步槍的護木就是為了彌補當時國內工程塑料質量不行，設計成和原版一樣的護木強度會不夠，只能取消開孔設計來保持強度，所以CQ步槍的護木看起非常醜。這一時期的CQ步槍其實就是廉價仿製品，畢竟一分價錢一分貨，性能也和原版有較大的距離。
隨著我國綜合國力的提升，我國的工業能力有了明顯的進步，CQ步槍在做工上也得到了大幅提高，不再走廉價產品的路線了，現在的CQ步槍如果不看廠標真的分不清到底是哪裡生產的，有加拿大的買家在購買CQ步槍後，決定暴力測試，連射了十幾個彈匣後，都沒有出現任何故障，可見現在的CQ步槍質量有多硬。為了順應國外市場的需求，現在的CQ步槍護木和槍託也取消了以前的醜笨設計，大量採用現在先進的皮軌護木和伸縮槍託，海外的CQ步槍的槍主也經常對CQ步槍進行魔改，加裝了大量戰術附件，很難從外觀看出來這是一支我國生產的CQ步槍。其實提了這麼多，強調的一個觀點就是槍的設計很重要，但是機加工能力平決定了是否能發揮出原有的設計水平。
魔改CQ步槍
CQ步槍不僅僅面向的是國外的民用市場，在軍售上CQ步槍憑藉著高性價比獲得了很多海外訂單，如敘利亞、緬甸、塞內加爾等國，而且伊朗還決定用CQ步槍作為制式武器，在2000年左右伊朗決定引進CQ步槍的生產線，這也是CQ步槍的光輝時刻。在很多的熱點地區出現的"AR系列步槍"不一定就是美國造的，很多很多都是我國的CQ步槍。為了支持菲律賓的反恐戰爭，我國還向菲律賓提供了2萬多支CQ步槍。可以說CQ步槍為我國賺取了巨額的外匯。
菲律賓總統杜特爾特參觀我們出口的槍械
CQ步槍不僅僅面向國外，還開始了出口轉內銷，國內有小部分的武警部隊裝備了該槍，在2018年遠赴約旦比武的武警戰士就是裝備的CQ步槍，像廣州公安、四川公安、彭州公安、雪豹突擊隊等特警部隊也裝備了CQ步槍。
關於這些地方特警部隊為什麼要裝備CQ步槍很多軍迷有疑問，是不是CQ步槍的性能要比95要好，其實還真不是，由於特警執行的任務對於戰術附件的需求大，我們也都清楚95步槍現代化改造的難度大，對附件預留的位置少。而CQ步槍滿身都是皮軌，可以按照很多戰術附件，這就是這些特警部隊採用該槍的原因。