在大型預警機領域，美國從70年代開始裝備的E3「望樓」預警機一直是世界最領先，不過，從2000年新世紀開始以後，我們能夠自豪的說，我們的空警-2000大型預警機完全達到世界先進水平，它所搭載的大圓盤——預警雷達，甚至要比美俄同類產品先進一代。
能夠證明空警-2000的雷達先進一代的主要標誌，除了它採用有源相控陣體制，還有就是因為它是三面固定式天線設計，分別面向於前方、左後方、以及右後方。簡單來說就是它機背的大圓盤無需轉動。中國的空警-2000、空警-500預警機裝備的均是三面固定式雷達，預警機不需要特殊航路規劃、雷達不需要轉動，即可實現360度無死角探測。
那麼，為什麼我國預警機上的大圓盤不轉，而美國的預警機大圓盤會轉？
美國的E-3A大型預警機、E-2C/D艦載預警機，俄羅斯的A-50/A-50U大型預警機，裝備的均是單面雷達。如果想要進行360度全方位掃描探測，只有兩個辦法：
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第一就是讓預警機進行繞圈飛行，例如瑞典的薩伯2000愛立信預警機，以及我國的空警-200預警機，安裝一部平衡木式的相控陣雷達，在空中，預警機按照預定航線畫「8」字飛行，用機身軸向的轉動來覆蓋偵測空域。但缺點是對偵察空域的刷新率較低，無法在短時間內實現360度的掃描。很明顯，讓預警機繞圈飛行很不靈活，預警效果較差。
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第二是讓雷達轉起來，所以美俄早期的預警機均是選擇讓雷達轉動起來。讓雷達轉起來雖然基本解決了360度探測問題，但是也隨之而來產生一些新的問題：
而我國的空警-2000和空警-500預警機，也安裝一部大圓盤式的預警雷達，但這部雷達並不旋轉，內部呈120角安裝三個固定式的相控陣雷達天線。從性能上看，三面固定式雷達明顯佔據上風。
空警-2000機身上方的圓盤形雷達罩內裝置了三塊固定的有源電子掃描陣列，另外，機首下部安裝有一臺對地搜索的都卜勒雷達，該雷達能夠使得空警-2000在海上巡邏時搜索敵方水面艦隻和監視敵方行動，甚至能夠透過數據鏈為海軍艦艇提供敵情與引導反艦飛彈。這兩組雷達配搭之下，空警-2000已經成為了目前世界上為數不多能夠同時具備對空對地搜索能力的預警機。成為世界上看得最遠、功能最多、系統集成最複雜的機載信息化武器裝備之一。
中國電子科技集團首席科學家、我國第一架國產預警機總設計師陸軍，接受央視採訪時，曾經說過：
「空警-2000讓我國成為世界第四個能夠獨立研製大型預警機的國家。這架預警機的性能有多強呢，哪怕在20公裡外劃一根火柴，都能看清楚。我們把所有裝置做到極致，沒有遺憾。」
不過，也不是說三面固定式雷達一定要全方位優於單面雷達，單面雷達並非完全沒有比較優勢。和三面固定式雷達相比，單面雷達的天線尺寸可以做得更大，這也意味著它的探測距離往往會更遠、精度更高。三面固定式雷達雖然能夠隨時實現360度探測，但是這種360度全向探測能力卻並不均衡，原因是雷達主波束邊緣的探測能力顯然要比雷達主波束遜色不少。雖然單面雷達也存在相同問題，但是它卻可以選擇用雷達主波束來轉動對準高威脅方向。
實際上，目前緊緊盯著預警機的大圓盤轉還是不轉來判斷、斷定誰更先進，已經是越來越片面了。例如：
所以，如今僅僅以雷達轉不轉來論英雄，自然是不合適的。未來預警機在對雷達波段的選擇、雷達布置方式上可能會打破常規。對於中國來說，在如今已經形成戰鬥力的運-20大型運輸機基礎上發展一款大型預警機是非常有必要，有意義的。究竟未來中國新一代大型預警機是否會採用反隱身波段、雙波段雷達配置，是否會摒棄目前的大圓盤結構，走非常科幻的共形天線路線呢？這些顯然都是值得期待關注的。
有專家認為，中國的下一代預警機，將會是貼片式的共形天線，即共形陣列和智能貼片天線技術，布置於機頭和機身的各個位置，理論上預警機沒有任何死角。裝有共形天線的預警機可以裝備更多的雷達探測設備，大大提高預警機的搜索效率和距離，作戰效率將比傳統預警機高出數倍。從而告別大圓盤，完美地解決了預警機雷達對平臺的氣動影響，實現機身與天線的一體化。
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來源：科大工場