中國之聲《晚高峰觀軍情》北京9月17日電（記者聶宏傑）：美國空軍近日宣布，X-37B「軌道試驗飛行器」發射升空執行第五次在軌飛行任務。研發至今，X-37B一直是美國空軍的高度機密項目，美空軍對其核心技術參數和執行的任務三緘其口，外界對此一直有很多揣測。
那麼，X-37B究竟肩負著什麼使命？
它可能會對未來戰爭產生何種影響？
請聽軍事觀察員宋心之的深入解讀。
當地時間2017年9月7日，美國佛羅裡達州甘迺迪航天中心，SpaceX成功發射美國空軍的實驗用無人太空飛機X-37B。（圖片來源網絡）
X-37B「軌道試驗飛行器」項目由美國空軍快速反應能力辦公室負責，目前已經製造出兩架。X-37B外形酷似小型無人太空梭，能在30-100公裡的臨近空間以高超音速飛行，飛行速度最高可達25馬赫。軍事觀察員宋心之分析指出，X-37B是美軍試驗的一款執行空間作戰任務的高超音速飛行器。
宋心之：「首先這個美國X系列的飛機屬於一個研究機，不是正式裝備 。這個X-37是屬於美軍高超音速飛行器的一種樣式，它的主要方式就是空間飛機。從地面發射之後呢，進入近地軌道，以這個第一宇宙速度，也就是每秒鐘7.9公裡以上的速度，進行環大氣層、環地球的飛行。這個飛行過程當中，它會試驗和完成很多美國國防部、軍方交予的試驗項目。具體是什麼呢？美國軍方非常保密。它的特點是試驗的時間非常長，在軌時間，經常都是一年、兩年，甚至更多的時間。所以這是一個非常值得我們關注的，美軍未來的一款，有可能執行空間作戰任務的一種飛行器。」
美軍X-37B太空飛機在軌運行想像圖。（圖片來源於網絡）
美軍X-37B太空飛機（圖片來源於網絡）
據了解，X-37B將驗證包括長時間在軌運行能力、X波段雷達和機械臂等載荷的應用能力、密封技術等在內的一系列硬體設施和技術能力。此前，X-37B已經執行了4次飛行任務。軍事觀察員宋心之分析，X-37B未來可能用於執行空間偵察、反衛星作戰、空天轟炸等任務。
宋心之：「這裡面有幾種可能性，因為它對它的功能和目的都非常保密，我們只能猜測。第一個呢就是它要試驗這種飛行器的可行性，就是說我從地面發射到空中近地軌道運行相當長的時間之後，然後我再返回大氣層，用無人駕駛、無人操縱的方式，來完成整個的飛行試驗任務，那麼這一套技術上是不是能夠實現。
然後需要探討它在軌道飛行過程當中，能完成何種任務。比如說像人造衛星一樣，它可以對地面目標進行拍照、偵察這樣一類的任務。
第三呢，它還可以執行反衛星作戰任務。因為它這個飛機呢，是有一個貨艙的。貨艙還帶一個機械臂、機械手，可以飛到敵方衛星的旁邊。用機械手把對方的衛星抓起來，放在它的貨艙裡。就等於我們通俗地講，俘獲對方的空間衛星，那麼這就屬於反衛星作戰。
第四項就是X-37B還有可能執行空天轟炸的任務，就是如果它將來能夠把這個飛機做得足夠大，它可以帶載荷，在空間盤旋一定時間之後，按照美國軍方的要求，它降低軌道，進入大氣層以後，執行某種戰略轟炸任務，這都是完全可能的。」
X-37B內部構造剖視圖（圖片來源網絡）
按照現行規定，距地面100公裡以下空域是一個國家的領空，100公裡以上屬於太空。一個國家的飛行器不能隨意進入他國領空，但可以在太空自由飛行。所以美國空軍一直認為，「太空是美國理應為之投放武器的最後一個合法邊疆，只有控制太空才能控制全球」，並在此基礎上提出了「1小時內打遍全球目標」的全球快速打擊概念。軍事觀察員宋心之分析認為，X-37B可以飛行在100公裡高度，因此可以不受領空限制。這樣的飛行器將改變未來戰爭的作戰樣式。
宋心之：「首先第一條就是美軍所謂的一小時打遍全球，用這種飛行器是可以實現的。因為它平常就常年在軌道上轉，一旦發現比如說某一個地方，比如說阿富汗的山區，有一個什麼目標出現，它可以在一小時之內到達這個地區，投放炸彈。這是可以做到的。
它還可以遂行空間的偵察任務，它屬於衛星和高超音速飛行器，兩者兼而有之的這樣一些特性。因為我們說在這個衛星的空間，它是沒有領空概念的，隨時都可以飛。所以它偵察的這個隨意性，或者說國際條約的限制就沒有顧慮了。它可以在空間軌道隨時進行偵察，或者降低，然後偵察完以後再上去，或者再返回原來的發射基地都可以。這樣它的偵察能力和偵察的實效，都會和現在的衛星偵察和飛機偵察，都會有一些不同。而且由於它的飛行高度高，飛行速度快，所以要防止和擊落這種飛機的偵察，目前來看也是有一定困難的。
這個是我們僅僅初步分析估計到的它可能的功能和對未來作戰樣式的改變。還有可能隨著它技術的探討，還有更新的功能去挖掘，這都是完全有可能的。」
作者：宋心之 聶宏傑
編輯：火藝卉 陸金路
編審：曲延濤
來源：「CNR國防時空」微信公眾號