他是飛虎隊王牌飛行員，是幫助中國人空中打擊日本侵略者的戰鬥英雄，他在空戰中擊落了將近十架不可一世的日機。
他又是一位頗具才華的「文藝青年」，一邊駕駛戰鬥機，一邊使用徠卡相機和問世不久的彩色膠片，記錄下飛虎隊的戰鬥生活。
史密斯是最早拍攝彩照的飛行員之一，在艱苦的戰爭條件下，他在自己駕駛的P-40戰鬥機上攜帶了一部35毫米口徑的徠卡相機，拍下了許多珍貴的歷史照片。 飛虎隊的隊徽由美國迪斯尼動畫製作室設計，是一隻插著翅膀的老虎從代表勝利的 V 字型中撲出，兇猛又可愛。
1941 年 12 月，飛虎隊首次在昆明的空戰中，與日本空軍展開了激烈的較量，當場擊落日機 6 架，另外逃跑的 3 架也在途中墜毀。
飛虎隊，這支由志願援助中華民族抗日的美國飛行員組成的航空隊，除了在戰爭中真刀真槍的援助，還在精神上給予了中國人民巨大的支持。飛虎隊當時幾乎是唯一能在東南亞地區遏制日軍攻勢的空中戰鬥力量，它是中國人民艱苦抗戰歲月最黑暗時段的一道亮光，投射到這片土地上，常常被懷念，從來沒有被遺忘。
飛虎戰友在巫家壩機場生活掠影。飛機頭部的鯊魚頭，據說是用來嚇唬對手的，由於中國內地居民從未見過鯊魚，於是誤將這些飛機稱為是「飛老虎」。
這些第二次世界大戰期間關於中國戰場的彩色照片可能在不同場合出現過，拍攝這些照片的人也不是專業攝影師，而是飛虎隊的王牌飛行員——史密斯。本次刊出的圖片是他在緬甸和雲南拍攝或者被拍攝的，反映了1941 – 1942年間飛虎隊活動的重要場景。
陳納德將軍與飛虎隊隊員交流
抗日時期，史密斯隨著陳納德將軍率領的飛虎隊來到中國，一直在中國和緬甸作戰。當時日本飛機狂轟濫炸，中國空軍為數不多的老舊飛機幾乎全軍覆沒。中國高層聘請了包括陳納德將軍在內數位美國顧問幫助訓練飛行員。
隊員查看發動機狀況
陳納德將軍在華盛頓招募到上百名飛行員和大約250名技師，並成功獲得上百架戰鬥機，組建了美國航空志願隊，也就是中國人耳熟能詳的飛虎隊。飛虎隊的到來，令在中國城市上空恣意肆虐的日本戰機遇到了強勁的對手。飛虎隊在1941年12月20日首次對日作戰中，成功擊落9架日機。在之後的多場空戰中，飛虎隊擊落上百架日機，飛虎隊隊員中有22位壯烈犧牲或不幸被俘。他們以鮮血和生命在昆明築起了空中屏障，遏制了日軍對昆明的轟炸，在抗戰史上寫下了濃墨重彩的一筆。
史密斯是最早參與戰鬥的飛虎隊隊員之一，他駕駛的柯蒂斯P-40戰鬥機雖然沒有日本戰鬥機靈巧敏捷，但卻更加勇猛有力。
1941年12月23日，日本空軍襲擊緬甸仰光的第一天，史密斯參與戰鬥並擊落一架日本飛機，擊損一架日機。兩天之後，也就是在聖誕節那天，他又擊落兩架日本轟炸機和一架戰鬥機。在與飛虎隊的合約到期之前，他共擊落了8.9架日本飛機，曾兩次被中國政府授予勳章。
史密斯和隊友的合影，飛機上有他妻子芭芭拉的名字暱稱—芭比。
除了立下赫赫戰功，史密斯還是一位具有超前意識的攝影師。1935年，隨著彩色膠片在柯達研究實驗室問世，攝影進入了彩色時代。當時彩色膠片對熱非常敏感，即使在裝入相機後也要小心，衝洗膠捲必須送回柯達總部。在當時拍攝彩照是一個昂貴而艱巨的愛好，所以直到20世紀50年代彩色膠捲才被業餘攝影師普遍採用。史密斯是最早拍攝彩色照片的飛虎隊飛行員之一，在艱苦的戰爭條件下，他在自己駕駛的P-40戰鬥機上攜帶了一部35毫米口徑的徠卡相機，拍下了許多珍貴的歷史照片。雖然史密斯的照片已經在許多場合出現過，但此次專題是他作品的首次集中單獨展示。
那場空戰發生在1941年的聖誕節，日軍一架Ki-43奧斯卡戰鬥機朝史密斯迎頭衝來，史密斯沒有閃躲，反而迎了上去，兩機面對面開火.敵機拖著黑煙朝海面栽了下去。
史密斯在美國航空志願隊的第三中隊「地獄天使中隊」擔任小隊長。
史密斯1918年2月23日出生於美國內布拉斯加州的約克。他曾就讀於內布拉斯加州立大學，並於1939年加入美國陸軍航空兵，接受飛行員培訓。1940年，他以中尉軍銜進入現役，擔任基礎飛行教官。1941年 7月，史密斯辭去了他的現役職務加入陳納德組建的美國航空志願隊。1941年12月23日，他在仰光上空進行了個人的首次空戰。
羅伊·格林內爾的油畫作品
在油畫作品《來自飛虎的問候》中，美國藝術家羅伊·格林內爾描繪了飛虎隊王牌飛行員史密斯迎頭擊落一架日本陸軍航空兵川崎Ki-43奧斯卡戰鬥機的時刻。那場空戰發生在1941年聖誕節，那天史密斯與飛虎隊的戰友截擊了一隊準備空襲緬甸仰光的日本三菱Ki-21雙引擎轟炸機群。史密斯與一名隊友一起衝入敵陣，很快就擊落了3架Ki-21轟炸機。正當他們脫離接觸的時候，日軍一架Ki-43奧斯卡戰鬥機朝史密斯迎頭衝來，史密斯沒有閃躲，反而迎了上去，兩機面對面開火，同時高速接近，在即將發生碰撞的瞬間，敵機被擊中，並拖著黑煙朝馬達班灣海面栽了下去。史密斯成了這次膽量與意志較量的最終勝利者。
史密斯駕駛的P - 51野馬戰機是當時性能最優越的戰鬥機之一。
史密斯還在文藝方面頗具才華。 在結束飛虎隊的服務回國後，他曾在好萊塢電影《天空的極限》中擔任技術顧問，該片的主演是好萊塢著名歌舞片明星弗萊德·阿斯泰爾 。後來史密斯不僅為廣播流行節目撰稿，在他的後半生中，他還根據自己在飛虎隊服役期間寫的日記和飛虎隊其他著名成員的回憶錄編寫和出版了頗具影響的《飛虎傳說》一書。史密斯於1995年8月21日去世，享年77歲。
滇緬公路在抗戰關鍵時刻被切斷後，中國只能依靠駝峰航線來運輸國際上的支援物資，當年在這條航線的沿途埋葬了五百多架運輸機和無數英烈。圖為「飛越駝峰」的承擔者之一— 中國航空公司的道格拉斯 DC-2飛機。
戰爭帶給人們的總是痛苦和災難，半個多世紀以前的中美聯合抗日，卻在中國的大地上，上演了一場勇敢與正義、善良和友愛的讚歌。
飛虎隊隊員幫助訓練的中國飛行員
抗日戰爭已經過去七十多年，漫長的歲月淹沒了許多珍貴的記憶。史密斯和隊友們以及他們的後人，不斷回到曾經的戰場與這片熱土上的人們互動。隨著飛虎隊文物的不斷回歸，烽火歲月宛如昨日重現，昆明作為飛虎隊總部所在地沒有專題紀念館的缺憾不再。讓世人記住中美兩國交往中最光輝、最值得紀念的一頁，更是人們呼喚和平、歌頌友誼的共同期許。
撰文/李曉帆
供圖/昆明市博物館
點擊購買雜誌
本文刊載於
《DEEPWORLD 中國科學探險》
2017年6月刊總第一百五十七期
一本增添文化智慧的高品位雜誌
一本視野和深度兼備的高端雜誌
一本中國深度原創生態人文雜誌
長按二維碼關注