星艦計劃被叫停,馬斯克與美國聯邦航空局爆發衝突

2021-02-22 DeepTech深科技

2020 年 12 月，埃隆・馬斯克（Elon Musk）公司的 Starship SN8 星艦發射大獲成功，在返回地球前達到了火箭的最高高度 12.5 公裡。然而，它未能成功著陸，在墜落時爆炸了。

SN9 原型機原定於 1 月 25 日發射，飛行計劃與 SN8 大致相同，飛行高度預計 10 公裡，並有望成功著陸。不巧的是，強風推遲了 SN9 的發射嘗試，因此 SpaceX 計劃於 1 月 28 日發射。

然而，1 月 28 日，緊美國聯邦航空局（FAA）便在其網站上發布了一份公告，稱推遲 SpaceX 當天的發射計劃，此前該火箭的發射是得到美國發射程序的批准的。

馬斯克在推特上回應稱：「美國聯邦航空局的飛機部門監管良好，而它的航天部門，監管結構糟糕透頂。」 他還透露，美國聯邦航空局已推遲了當天的發射嘗試。

馬斯克稱：「他們的規則是為政府機構的少量發射計劃制定的，在這樣的規則下，人類永遠不可能到達火星。」

1 月 29 日（上周五）晚 SN9 在發射臺上等待時實際上在給火箭添加燃料，很可能它希望在最後一刻獲得美國聯邦航空局的批准。

FAA 的聲明

美國聯邦航空局於 2020 年 10 月對火箭的發射引入了簡化的許可流程，但由於 SN9 顯然對 SN8 進行了一些更改，因此 FAA 目前仍在評估 SpaceX 的 SN9 許可申請。

FAA 在一份聲明中稱：「FAA 將繼續與 SpaceX 合作，評估該公司提供的其他信息，作為其修改發射許可證申請的一部分。」

「儘管我們認識到迅速採取行動促進商業領域的增長和創新的重要性，但聯邦航空局仍然將保護公共安全的責任放在首位，不會允許任何損害公共安全的行為。只有在我們確信 SpaceX 已採取必要步驟以符合法規要求之後，我們才會批准其飛行計劃。」

據 The Verge 報導，缺乏批准的原因之一是，去年 12 月 SN8 在著陸時的爆炸實際上違反了 SpaceX 的發射許可證條款。

報導稱：「美國聯邦航空局在爆炸當周對該事故進行調查，不僅僅關於 SN8 此次的爆炸，也關於 SpaceX 拒絕遵守其授權的條款。但目前尚不清楚試飛的哪個部分違反了 FAA 許可證。」

爭論

馬斯克和聯邦航空局之間的爭執引發了太空探索愛好者之間的辯論。捍衛 FAA 的人認為應該將安全放在首位，而馬斯克的擁護者則認為法規過時，政府的繁文縟節阻礙了創新的發展。

加利福尼亞航空航天創業公司 Masten Space Systems 的首席技術官大衛·馬斯滕（David Masten）在 Twitter 上稱 FAA 的法規為 「BS」。

「我的意思是，調控不一定是壞事。」 他指出，「但是不適用於實際情況的法規可能會降低安全性而不是促進安全性。」

另一些人維護著美國聯邦航空局的權威，尤其是在這樣一個特殊時期。當周正好是 1986 年 1 月 28 日美國宇航局太空梭挑戰者號災難周年紀念日，該災難導致機上所有 7 名太空人喪生。

英國的火箭公司 Virgin Orbit 的任務保證系統工程師麥迪遜·泰勒斯（Madison Telles）稱 ，「星艦（Starship）並不是一種經過驗證的飛行器，所以 SpaceX 必須像其他所有人一樣遵守商業許可要求。如果在你認為在這件事上馬斯克的意願大於 FAA 對公共安全的保護，那你根本算不上一個太空愛好者。」

Ars Technica 的高級太空記者埃裡克・伯格（Eric Berger）在一個話題中指出：「如果沒有更多內部信息，很難確定誰對誰錯。眾所周知，馬斯克每當感到自己『受委屈』時就會變得好鬥。但是我們沒有任何證據表明美國聯邦航空局出於任何『邪惡』的理由而拒絕批准 SpaceX 的下一次發射，到目前為止，它對馬斯克的允許度都很高。甚至美國聯邦航空局本身也承認，對於這個私有化太空探索的新時代，需要更新的許可程序。但這也必須把安全放在首位。」

尾聲

到目前為止，尚不清楚這場爭端會帶來什麼後果。SpaceX 似乎準備嘗試在本周再次發射 Starship SN9，儘管目前尚不清楚它是否會獲得 FAA 批准。它甚至已經開始推出其下一個原型機 SN10，以便在不久的將來進行試飛。

這一事件可能會激起監管機構和 SpaceX 擁護者之間的緊張關係，其中許多人認為當前的許可流程是缺乏的，不足以應對 SpaceX 對其 Starship 運載工具進行的快速測試。

但是，在挑戰者災難周年紀念日之後，很多人會意識到，在涉及人類太空飛行的問題上，無論一個公司有何雄性壯志，人類的安全都大於一切。

美國國家太空委員會前任參謀長賈裡德・贊布拉諾・斯託特（Jared Zambrano-Stout）稱：「實際上，FAA 的監管結構和許可流程應該會越來越好。但目前，業界公開批駁該機構是不對的，它畢竟是忠於國會委託它執行的法律和規則。」

-End-

參考：

https://www.washingtonpost.com/technology/2021/01/28/elon-musk-spacex-starship-faa/

https://www.theverge.com/2021/1/29/22256657/spacex-launch-violation-explosive-starship-faa-investigation-elon-musk

https://www.forbes.com/sites/jonathanocallaghan/2021/01/30/fundamentally-brokenelon-musk-spars-with-faa-over-spacex-starship-launch-approval-delay/?sh=66937bc210eb

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