在海戰中，美軍航母艦載機主要攻擊敵方艦船，所使用的反艦飛彈中，仍然保留著一款冷戰武器，叫做魚叉反艦飛彈，目前仍是美國海、空軍現役的主要反艦武器之一。
海戰中的利器
魚叉反艦飛彈可以從飛機、各類水面軍艦以及潛艇上發射。在美國三軍通用編號當中，AGM-84為空射型，RGM-84為艦射型，UGM-84則是水下潛艇發射型，基本結構相同。
艦射型魚叉反艦飛彈1977年開始服役，空射型魚叉反艦飛彈1979年服役，潛射型魚叉反艦飛彈1981年服役。魚叉反艦飛彈是典型的冷戰時期武器。
二戰以來，因美國海軍優勢明顯，鮮有敵手，也未發生過較大的海戰，美軍使用魚叉反艦飛彈的機會很少。1986年，美國海軍在錫德拉灣以魚叉飛彈擊沉了兩艘利比亞巡邏艇。1988年，美國海軍巡洋艦溫賴特號發射了魚叉飛彈，擊沉了伊朗護衛艦。其它不少國家都有使用魚叉反艦飛彈的實戰經歷，均取得良好戰果。
多年來，魚叉反艦飛彈經過多次改進、升級，目前新生產的魚叉反艦飛彈，只用於外銷，美軍現有的魚叉反艦飛彈僅作升級維護。即便如此，這一冷戰武器仍然足以威懾敵軍海軍。
魚叉反艦飛彈的特點
魚叉反艦飛彈由4部分組成：尋標器、導航電腦、彈頭、引擎。飛彈長度，按不同型號，從3.85米～4.50米；直徑343毫米；翼展按不同型號，從914毫米～2430毫米；重量按不同型號，從540公斤～725公斤；最大射程315公裡。
海戰中，僅用數枚飛彈直接擊沉大型船艦並不容易。因美軍有航母的空中優勢，因此，魚叉反艦飛彈的設計，僅用於摧毀敵方戰艦的雷達設施，令敵艦失去目標偵測及射擊控制能力，然後再派艦載機擊沉已失去作戰能力的敵艦。
魚叉反艦飛彈發射前，由探測系統提供目標數據，然後輸入飛彈的計算機內。飛彈發射後，迅速下降至60米左右的巡航高度，以0.75馬赫的速度飛行。
離目標一定距離時，導引頭搜索前方的區域，捕獲到目標後，魚叉反艦飛彈進一步下降高度，並貼海飛行，難以被敵方發現。當接近敵艦時，飛彈會突然躍升，然後再向目標俯衝，穿入艦橋內部爆炸，利用衝擊波及碎片，破壞敵艦艦橋及桅杆的雷達設備和信息指揮系統。此種高空俯衝的攻擊方式，可減少錯過目標的機會，敵艦也難以迴避。當攻擊小型艦艇時，飛彈可選用穿甲引爆模式。
美軍裝備的魚叉反艦飛彈
美軍神盾艦都裝備了魚叉反艦飛彈。22艘提康德羅加級巡洋艦，和67艘伯克級驅逐艦，都各自裝備8枚魚叉反艦飛彈；美軍航母艦載機F/A-18大黃蜂和超級大黃蜂攻擊機，有11個外掛點，也可攜帶魚叉反艦飛彈。
魚叉飛彈靠近目標時貼海飛行，很難被發現，等到突然升空，再俯衝攻擊時，敵軍艦艇恐來不及反應。一旦雷達和信息系統被毀，艦艇就失去了偵捜和指揮控制能力，無法識別目標，眼看美軍艦載機來襲，也無法引導防空飛彈，只能等著被擊沉。
美國空軍的多種戰機和轟炸機，都可攜帶魚叉反艦飛彈，均對敵軍艦隊構成威懾。如今美軍已經不再採購新的魚叉反艦飛彈，僅保留現有庫存升級維護。美軍現在已經擁有了更先進的反艦飛彈，敵軍只能更頭疼了。