60顆星鏈衛星在夜空中巡遊，構成了令人難忘的景象，但一部分觀星者們好奇的是這樣的夜晚需要作何準備。
可以肯定地說，從來沒有人見過這樣的景象——60顆衛星像外太空的火車一樣，沿著直線划過天空。我們很感激荷蘭衛星搜尋者馬克•朗布魯克（ Marco Langbroek）拍攝到了這些衛星。如果不出意外，這將使那些確信自己看到了UFO的人冷靜下來。但幾乎總是如此，還存在一種更為平淡無奇的解釋：SpaceX創始人埃隆•馬斯克（Elon Musk）發射了首批星際鏈路衛星，最終將達12000顆以為全球服務不足的地區提供寬帶網際網路服務。
是的你沒看錯，12000顆。如果一切按計劃進行，SpaceX將每年數次用獵鷹9號火箭發射一系列衛星，直到完成整個衛星群的發射，這將需要大約9年的時間。這樣長的時間是幸運或不幸，取決於你對把這麼多機器送入衛星軌道的看法，這一令人難忘的景象僅在2019年就會重複4-5次。這意味著你有很多機會看到它們在夜空中「巡遊」，這次碰巧烏雲籠罩也無妨。
星鏈衛星成功部署於軌道之上。我們可以看到所有60個衛星緊緊地疊在一起。它們很快就會像手風琴上的風箱不斷擴大那樣，彼此漸行漸遠，在夜空中形成一列不尋常的「列車」。
在最初的軌道運行過程中，「星鏈列車」以440公裡的高度飛越了歐洲西北部，形成一條大約7°長的線段，看起來就像一張電報紙條（如果有人還記得這種東西），或者是在晚間新聞談話標題下的滾動字幕。當時，衛星的亮度從視星等1到3不等，用肉眼就可以很容易地看到。
馬克•朗布魯克的視頻中有一幀捕捉到了近50顆衛星排列成直線划過天空的奇妙景象。
Credit：Marco Langbroek
從那以後，這些衛星一直在運行推進器，以達到550公裡的運行高度，軌道傾角為53°——這一高度足以讓世界上大多數國家連接到網際網路，同時能看到那些繞飛著的網絡提供者。
請原諒我圖片中的噪點。即使是ISO 32,000，1秒的曝光時間也嫌長，並無法準確地捕捉到Starlink「列車」，你懂的。我於2019年5月25日晚11點25分左右在后髮座中發現了它。多個衛星構成了線條的每一部分。這場奇異的展示大約花了5分鐘才穿過天空。
Credit：Bob King
5月25日的一次景象美麗的高空穿行中，我第一次見到了它們，當時我簡直不敢相信自己的眼睛。我第一次看到這60顆衛星時，它就像一縷詭異的光線，直穿過獅子座的尾巴。當它越來越近時，我依稀能辨認出幾十個視星等4到5之間的小光點，它們排成一行，像一群飛行中的大雁。在西面較低處目擊的視線寬度約為10°（兩個拳頭），但在頭頂時則接近20°。令人難以置信的是，個別或成群的衛星會短暫地閃耀和消退——有些亮度達到視星等2——這使得「火車」在陽光下像一根被霜凍覆蓋的樹枝一樣閃閃發光。
用雙筒望遠鏡看到的景象更令人震撼，衛星飛快地掠過，我幾乎數不清它們的數量。隨著時間的推移，當它們到達指定海拔高度時，「星鏈雁行」已經明顯暗淡且分散開來。過去只需要幾分鐘的時間，現在卻要花近半個小時！在5月28日晚上10點55分的時候，我在家裡用肉眼看不見任何東西（當時極限視星等為5），儘管我用雙筒望遠鏡看到了一兩次視星等4的閃光。大多數閃光在視星等6至8之間，要麼單獨出現，要麼以視星等2至4的一小束光出現。我花了近20分鐘的時間觀察一列超過100°長的「火車」。
如果你喜歡觀測衛星，Starlink是個不錯的選擇。但是，如果你擔心人類會用太空垃圾汙染天空，那麼你在讀這篇文章的時候可能已經氣得用拳頭捶桌子了。無論哪種方式，為這些衛星設計的壽命都在5年左右，之後將在大氣中進行徹底並安全的燃燒。所有的這些衛星都配備了衛星躲避技術，以防止可能產生軌道碎片的碰撞。
從這個概念圖上看，每顆星鏈衛星都配備一個太陽能電池板。
最簡單的方法是到Heavens Above（https://heavens-above.com/main.aspx）網站，選定你的位置。返回主頁並單擊Starlink leader和Starlink trailer連結。這些是從首顆到最後一顆衛星一整列漫長的「巡遊隊伍」。領隊比主隊領先幾分鐘，所以如果你一開始只看到一兩個，不要走開，其他的也將沿著同樣的道路前進。
Starlink Satellite Tracker是個超好用的網站。從下拉列表中選擇你的城市，如果不在列表中，則輸入緯度和經度。你將獲得「隊伍」列表以及在何處查找的指南。該站點還提供了一個顯示Starlink位置的實時地圖。如果你不知道你的經緯度，請進入LatLong網站查詢（https://www.latlong.net）。
N2YO.com（https://www.n2yo.com）也可提供星際鏈路衛星的通行時間和相關信息。只要在「Find a Satellite查找衛星」框中鍵入Starlink即可。它將顯示下一次「隊伍」的「巡遊」時間。要查看「巡遊」時間列表，請單擊「10-day predictions10天預測」連結。
CalSky（https://calsky.com）是另一個優秀的站點。像上面的Heavens Above網站一樣，CalSky提供了可列印的顯示衛星軌道的天圖。登錄並在安裝連結下選擇您的城市，然後單擊人造衛星連結。在更詳細的菜單中，單擊Sat-Library。在左邊的框中，鍵入Starlink作為檢索詞。返回標題下的連結，並單擊你所選定的衛星。在右側的黃色衛星菜單框中，單擊「Sighting Opportunities觀測機會」。向下滾動查看本地時間、方向和高度列表。單擊星圖可獲得特定「巡遊」的路徑圖。下次你再來的時候，你只需要點擊「Sighting Opportunities」——網站會記住其餘部分。
儘管衛星在向更高的高度移動時亮度會逐漸減弱，但仍有一些可以在合適的條件下閃耀，如5月28日拍攝的圖片所示。朗布魯克寫道：「有幾次短暫連續的閃爆在視星等1.5到2之間，都位於北部北冕座的同一天空區域，與太陽的方位相反。」
一定要提前5-10分鐘出門，讓眼睛適應黑暗。在下一次發射之前，雙筒望遠鏡對於觀測這些衛星是必不可少的。用肉眼幾乎看不見它們，除非它們閃耀起來。如果你住在大城市附近，這將是一個更大的挑戰，所以試試這個：查看天圖上的星鏈路徑，並注意其中可將它帶至一顆明亮恆星附近的路徑。用你的雙筒望遠鏡瞄準那顆星星，然後等著看衛星們飛馳而過。5月28日的時候，我很幸運有北極星作我的嚮導。
責任編輯：姚順儀
牧夫新媒體編輯部
本帳號系網易新聞 • 網易號「各有態度」籤約帳號
橢圓星系M59
Credit: ESA/@NASAHubble & NASA, P. Cote
在微信搜索漫步宇宙【qqtaikong】並關注，然後
1、回復「英仙座」可以看到2018年8月英仙座流星雨合集，近百顆流星與你一期一會。
2、回復「日偏食」可以看到2018年8月日偏食全程實錄
3、回復「火星大衝」可以看到15年一遇的2018年火星大衝實錄【2018年7月】
4、回復「月全食」可以看到本世紀最長血月月食實錄【2018年7月】
你可能還想看
科學家擬用雷射熔化月表土建造月球基礎設施
如果木衛二地下海洋存在生命，會是怎樣一種形態？
一張長圖，包含百億年宇宙的42個大問題
天文學家炮轟馬斯克的「星鏈」網絡 永久性汙染夜空
人類祖先能直立行走竟與800萬年前一場超新星爆炸有關
火星北極發現新的水冰層
追尋「天涯海角」的秘密：冥王星存在隔熱層可讓地下海洋保持液態