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近日，敘利亞政府軍從反對派武裝手中收復阿勒頗，這將成為敘利亞內戰的轉折點。作為敘利亞的第二大城市及北部核心，反對派武裝一直希望將其打造為自己穩固的基地，若果真如此，敘利亞境內將呈現政府軍、反對派、ISIS三分的局面（大馬士革、阿勒頗、拉卡）。收復阿勒頗後，政府軍的優勢將難以被扭轉，重建權威與重建和平也更近了一步。
然而戰爭的勝利並不意味著長久的和平，敘利亞內亂的根本問題並沒有被解決，反而再難以被掩蓋了。
中東作為三洲五海之地，有著眾多的地緣板塊，而其核心地帶乃是新月沃地，伊拉克和敘利亞分別位於新月沃地的東西兩段，古達統治新月沃地的國家往往選擇兩者之一作為自己的首都，即巴格達與大馬士革。
由於新月沃地特殊的形狀以及中間脆弱的連接，兩者面向不同的世界——伊朗高原和東地中海。作為西端樞紐，敘利亞成為連接東地中海、小亞細亞、埃及、阿拉伯半島、兩河流域的樞紐。這裡自古就是重要的貿易中轉站。
從東方來的貨物在這裡進入地中海世界，分別有兩條路線，從幼發拉底河跨越沙漠經帕爾米拉、至大馬士革、從現今黎巴嫩和以色列的港口進入地中海；或從幼發拉底河至阿勒頗，從現今拉塔基（安條克、哈塔伊）運出。
如果將貿易路線比較當前的國界線，會發現敘利亞的海岸線是多麼短，在土耳其、黎巴嫩、以色列等國的分割下，敘利亞不得不以拉塔基亞作為自己最大的港口，無論是大馬士革還是阿勒頗的地位都遭到削弱。（上一次重大削弱是蘇伊士運河的開通使這段陸路轉運趨於衰落）
這也是為什麼敘利亞一直把黎巴嫩當做自身的一部分，甚至憧憬一個包含了以色列、敘利亞、黎巴嫩、土耳其東南部的大敘利亞。當前的現狀確實是這一完整的地理區域被分割（且不論更複雜的教派關係），而在其背後，中東缺乏領導國家，土耳其、伊朗、沙特、以色列等國爭雄的格局，正是敘利亞戰亂的根源。
相對於東邊的兩河流域，敘利亞版塊自身更加破碎和脆弱。大馬士革是敘利亞的核心，而阿勒頗是從小亞細亞進入兩河流域的鑰匙（歷史上的多次侵略都是從這裡來的），而敘利亞大部分國土卻被荒漠所覆蓋，整個國家實際上由西側的溼潤地帶和幼發拉底河沿岸這兩個帶狀區域組成，以至於這個國家很容易被從中間切斷，大馬士革、阿勒頗、拉卡鼎立正是這一狀況的體現。
而在其外圍又有諸多其他地理板塊：安條克平原、西利西亞平原、以色列，這些板塊之間以一些短小的山地相阻隔：阿曼山脈、戈蘭高地。控制這些外圍區域至關重要，一方面是控制港口和維持貿易路線的完整，一方面由於中部山脈和荒漠的阻隔，整個區域有南北分裂的傾向。
由於地形的破碎，在歷史上，相比於東邊的兩河流域，新月沃地的西段經常為眾多城邦小國所割據，尤其當整個中東缺乏主導力量時更是如此，十字軍東徵時期即是代表，而當前則是又一個版本。
作為四戰之地，歷史上敘利亞及其周邊經常處在各大文明的交鋒前沿。亞述、新巴比倫、波斯、亞歷山大帝國、羅馬帝國、東羅馬帝國、阿拉伯帝國、蒙古帝國、馬穆魯克埃及、奧斯曼帝國、英法殖民帝國等都曾控制這裡。
而興起於敘利亞地區的本土強國則極其罕見（比如短暫的帕爾米拉帝國），此四戰之地，必須依附周邊強國以換得和平，或者能夠自己整合整個新月地帶，如新巴比倫王國，以及二戰後曾試圖聯合的埃及、敘利亞、伊拉克三國（中間被插入一個以色列，自然聯合失敗），否則難以自保，但這種內部整合極其困難，內部的破碎狀況和外部條件不允許。
這就導致敘利亞及周邊地區陷入一種歷史悲劇式的循環，要麼被中東的霸權國家所徵服，要麼在諸多大國的相互博弈之間分裂為眾多城邦國家，且戰亂頻仍。這一規律在歷史上多次循環：
前亞述時代——分裂
亞述、新巴比倫、波斯、亞歷山大、羅馬帝國、阿拉伯帝國——被徵服，間或戰亂
十字軍東徵、蒙古西徵——分裂
奧斯曼帝國——被徵服
奧斯曼瓦解，直至當下——分裂
當代敘利亞地區的分裂是多重的，英法殖民時代結束後，整個新月沃地被分為伊拉克、敘利亞、黎巴嫩、以色列、巴勒斯坦、約旦六國，兩河流域尚且完整，西邊則是七零八落，大馬士革和阿勒頗都失去了最近的出海口（貝魯特、安塔基亞），以至於敘利亞政府長期認為黎巴嫩和土耳其控制的安塔基亞都應屬於敘利亞，對黎巴嫩的控制倒是實實在在的，土耳其則擁有了對敘利亞的巨大優勢（還控制著幼發拉底河上遊）。
當以色列控制戈蘭高地，而土耳其控制安塔基亞之時，我們發現敘利亞的南北雙核：大馬士革與阿勒頗都是暴露在外毫無庇護。敘利亞內戰之時，土耳其自然也要進來擴張自己的勢力範圍。
而敘利亞內部的派系問題也屬殖民時代遺產，在一個遜尼派佔多數的國家，什葉派中的阿拉維派卻掌握軍權，這種以少制多的統治方式顯然是很不穩定的（但卻是法國殖民當局以阿制阿的好辦法），雖然老阿薩德以一個相對平衡的利益劃分辦法平衡國內的派別矛盾，（遜尼派分配到大部分公務員，阿拉維派緊握軍權），但樹欲靜而風不止，內戰之慘烈世所共見，即使政府軍成功平定國內叛亂，但派別妥協與權力調整也是不可避免的，而東北部已趨於獨立的庫德人（加上伊拉克和土耳其的庫德人）必然在伊、敘、土之間發展為一股新的政治力量。
中東地區教派地圖——敘利亞的什葉派只佔很小比例，卻掌控國家大權，以宗教搞統戰的什葉派宗主伊朗自然要扶持巴沙爾政權，對手則是遜尼派重鎮沙特、卡達
敘利亞內戰是上一個分裂時代（殖民時代）的延續，這一中東核心地帶依然是域外勢力和周邊強國的角鬥場。有些角色變換了身份（如美國取代英國），有些新角色加入進來（如伊朗）。直到中東地區出現真正的主導國家，可以將大敘利亞地區置於其保護之下，或許敘利亞人民可以獲得和平與穩定。而中東世界自奧斯曼帝國之後的集體性衰落，使得全球博弈時代的敘利亞漩渦變得更加難以預料。
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