90年前,即1930年12月12日,I-8戰鬥機首飛成功。
這是蘇聯/俄羅斯傑出飛機設計師帕維爾·奧西波維奇·蘇霍伊(Pavel Osipovich Sukhoi)的第一架飛機,沒錯,就是那個二戰後在超音速噴氣航空時代廣為人知的飛機設計大師。即使是現在,俄羅斯軍事航空的基礎也由蘇霍伊設計的飛機組成。
在設計I-8戰鬥機時,蘇霍伊還沒有自己的設計局,他在圖波列夫的設計局工作。在那裡他的才華得以施展,但並不會得到那些榮譽,比如圖波列夫設計局的所有機型都會標記為ANT,即「安德烈·尼古拉耶維奇·圖波列夫」,而不是真正的設計者。隸屬亞歷山大·阿爾漢格爾斯基(Alexander Arkhangelsky)設計的SB高速轟炸機,型號就是ANT-40,亞歷山大·普蒂羅夫(Alexandra Putilova)設計的I-4戰鬥機,型號就是ANT-5,所以I-8戰鬥機當時就被稱為ANT-13。
ANT-13在試飛中表現非常搶眼,稱為第一架飛行速度突破300千米/小時的蘇聯戰鬥機,最高速度達到310千米/小時。由於機動性出色,外形小巧,獲得了非正式的綽號「騎士」。ANT-13的爬升速度為833米/分鐘,而十年後出現的拉格-3戰鬥機,儘管配備了功率更大的發動機,爬升速度只有735米/分鐘。同時代的波利卡爾波夫I-5戰鬥機,爬升速度只有535米/分鐘。
儘管ANT-13的速度、爬升率都大大領先於I-5,卻是I-5投入了批量生產。這是因為ANT-13採用的是美國寇蒂斯「徵服者」發動機(如圖),按計劃1930年購買這種發動機的生產許可證,並在蘇聯投入批量生產。但這個方案被放棄了,造成蘇聯沒有與之相當的發動機。蘇聯量產的M-17發動機(德國BMW-VI的許可生產型)太笨重,無法安裝到緊湊的「騎士」上。在這樣的情況下,I-8隻有一架原型機,一直試飛到1932年底,然後只能報廢。這架本來非常先進,並很有前途的戰鬥機只留下了技術說明、試飛報告和幾張照片。
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