雷射炮（高能雷射武器），利用強大的定向發射雷射束直接毀傷目標或使之失效。而根據作戰用途，這種新型武器分為戰術雷射武器和戰略雷射武器兩大類。
雷射炮具有攻擊速度快、瞄準快(只需零點幾杪)、射程遠、精準打擊、效費比高的特點，勢將成為資訊戰時代的重點武器裝備。
攻速快：雷射束以30萬千米/秒的速度傳播，瞄準即意味著擊中目標。
瞄準快：可攔擊突然發現的目標，也可攔擊多目標，能迅速變換射擊對象，靈活地對付多個目標。
射程遠：雷射炮的功率越高，打擊強度越高，射程就越遠，32千瓦的雷射能量束，可以在3.2公裡之外擊毀無人機。
精準打擊：雷射炮的打擊精準程度可以精細到3公里海外，實驗載艦運動中的具體物品。
效費比高：一枚「愛國者」飛彈要60－70萬美元，一枚短程「毒刺」式飛彈要2萬美元，而雷射發射一次僅需數千美元，今後隨著技術的發展，雷射發射一次的費用可降至數百美元。
目前世界範圍內，俄羅斯的理論研究處於領先地位，美國在雷射武器應用中處於領先地位。
據2013年4月各大通訊社的報導，美國海軍將首次在軍艦上部署雷射武器，其可擊落無人機或癱瘓軍艦，這種雷射武器可充電，每發射一次成本不到1美元。第一個雷射武器將於2014年安裝部署在中東的Ponce軍艦上。
而我國對於雷射武器的應用也成果顯赫，我軍99式主戰坦克上，已經裝備了「雷射壓制觀瞄系統」，該系統由主控電腦、雷射發射器、熱成像儀和幹擾機組成，該設備能夠持續發射100兆焦左右功率的藍綠雷射，其威力足以燒傷2公裡以外敵軍士兵的視網膜，或直接給對方的光電設備造成毀傷。