瀚海狼山認為，美國海軍曾經裝備的F14可謂艦載機中的一代傳奇。他的最大彈射起飛重量可以高達33.7噸！採取可變後掠翼設計，即可以讓其獲得較低的彈射起飛和著艦速度；又能夠以大角度後掠來降低高速攔截飛行時的空氣阻力，增大速度和航程；並且可以在航母停放時減小佔地面積。
由於這些特點，F14能達到1230公裡的最大艦載作戰半徑。這個距離至今無任何艦載戰鬥機可以超越！美軍現役的超級大黃蜂，即使攜帶3個副油箱，採取高高航線，作戰半徑也很難超過900公裡，和F14相差很遠！因此美軍很多資深艦載機飛行員對此耿耿於懷，寧願和F14一起退役，也不願去駕駛F18！F14的全面退役，也讓美國海軍成為阿富汗戰爭的看客，否則美國航母艦載機可以直接從阿拉伯海起飛轟炸喀布爾！
戰鬥機所謂的作戰半徑，並不是起飛後飛到戰場區域就立即返回，一般至少要在戰區停留15分鐘，這十五分鐘可能存在和敵方飛機的激烈搏鬥，因此需要留出足夠的內油存量。
戰鬥期間的副油箱是最大的累贅，因此必須在和敵人機群接觸前拋棄所有副油箱。副油箱的存油料都是起飛開始就進行消耗。攜帶多個副油箱可以增大艦載機的航程，但是卻會佔據武器掛載的空間和掛點，並且嚴重增加飛行期間的空氣阻力。攜帶多個副油箱的艦載機即使在高空也很難超音速飛行，這也是大黃蜂和超級大黃蜂掛3個大型副油箱仍然作戰半徑不大的重要制約因素。
戰鬥機在戰區停留的15分鐘內，一般按照機動飛行大約500公裡估算，這五百公裡的飛行用來搜索敵機和發動攻擊，近距離纏鬥到最後脫離。總的來說，艦載機在油料和航程方面受到的制約因素，比陸地機場起飛的戰機受到的制約因素更多，有彈射器的艦載機還好一些；沒有彈射器，只靠自身的動力起飛的艦載機，比如垂直起降型和滑躍起飛型的作戰半徑則更短！
F14的作戰半徑記錄至今無其他上艦飛機超越，很大的原因在於在體量上和F14差不多的殲15和SU33，目前都沒有配備可用的航母彈射器。導致起飛後內油本就不足；至於其他現役艦載機，噸位和內油則都比F14小一個層次。
前幾年認為F18的作戰半徑已經足夠，現在看來完全是目光短淺。因為當代各國都越來越重視「打航母」的研究，太空動態海洋監視衛星已經越來越成熟，大國的航母在其他大國的天基系統下基本無處可藏，而現在能打擊航母的彈道飛彈和反艦飛彈的射程也越來越遠，1000公裡已經是入門級別。因此對中美來說，相互之間都可以在1000公裡外，從各種飛彈平臺上對航母發動飽和攻擊。若本身艦載機的作戰半徑只有700到800公裡，則只能被動的防禦已進入巡航階段的飛彈本身，而不能打擊發射以前的飛彈載體，導致根本就防不住。現在越來越流行的天頂式攻擊，則更難防禦。
有人說超遠程攻擊和防禦，可以用艦載無人機。但是在最近幾十年，艦載無人機攻擊性能有餘，而防禦性能嚴重不足。美國海軍現在用作戰半徑和F18差不多的F35C，也屬於在捏著鼻子將就。早晚還得把他們的隱身超遠程5代艦載機項目搬出來重新搞，美國人有足夠的技術儲備做到。將來最大的對手航母上出現一種作戰半徑1800公裡的隱身重型艦載機都不要奇怪，對於這一點，希望我們不要犯糊塗。