王莽按照《周禮》推行新政，搞新幣制、又改官制、恢復「井田制」，把鹽、鐵、幣制、山等進行國有制，還把耕田收回進行重新分配，同時還建立貸款制度等一系列改革措施，很多網友都感覺王莽好似「穿越人」。
那麼這樣一個有改革思想的人為什麼會被人痛罵呢？
從東漢開始、王莽就被人痛罵。班固罵他是「賊臣」，「滔天虐民，窮兇極惡」，比夏桀、商紂王還要殘暴。以後直到清代，王莽都被罵為「亂臣賊子」。至今還有不少人罵他是政治野心家、陰謀家。
王莽挨罵的重要原因是篡奪漢家天下。
王莽的姑母王政君是漢成帝劉驁的母親，因而王氏家族中有九人封侯，五人當過大司馬。王莽為新都侯時，有謙恭、忠誠、正直的名聲。
公元前8年，王莽升任大司馬。哀帝在位時，王莽失勢。哀帝去世後，王莽再任大司馬。王莽以假謙恭的手法，誘使姑母把朝中大權逐步移交給他，先後當上了安漢公、宰衡、假（代理）皇帝。王莽為了鞏固到手的權力，大肆排斥異己，對反對他的人進行無情打擊。與此同時，他又出錢百萬、獻田地30頃扶助貧民，給漢宗室和功臣後裔封爵，擴充學校，騙取了官僚和儒士的擁護。後來，王莽毒死漢平帝，以兩歲的劉嬰為帝。公元9年，王莽又利用爪牙和諂媚者獻的「符命」當上皇帝，建立了所謂新朝。王莽運用手段，陰謀篡奪帝位，因而遭到痛罵。
為了解決漢朝長期積留的社會問題，王莽進行了改制，主要內容有：
實行「王田私屬」，土地歸國家所有，改奴婢為私屬，不準買賣，以此限制豪族官僚地主兼併士地，減少流民和奴婢。實行「五均、賒貸及六管」，即設立五均官控制物價，收工商業稅；政府低息或無息貸款給貧民和小商業者；國家專賣鹽、鐵、酒，國家鑄錢和徵收山澤稅，以增加國家收入，限制土豪富商壟斷物價和高利貸盤剝。實行幣制改革，以加強對人民的剝削和廢除漢朝貨幣。為宣揚王莽的權威，改變少數民族族名和封號。
「王田私屬」觸及了官僚、大地主、大商人的利益，遭到他們的強烈反對。王莽任用官僚、富商管理「五均賒貸和六管」，這些人卻利用職權，賤買貴賣，從中獲利，增加稅目，榨取百姓。王莽違背經濟規律、多次改換貨幣，貨幣名目繁多，造成極大混亂，貨幣貶值，使「農商失業，食貨俱廢，民涕泣於市道」。
王莽貶句町王為侯，把匈奴單于改為「降奴服於」，改單于「璽」為「章」，又發兵攻匈奴，引起匈奴和句町王與新朝的戰爭。王莽又用殘酷刑法推行改制，使得「陷刑者眾」，「抵罪者不可勝數」。
總之，在王莽統治時期，因戰爭、犯罪、饑荒、瘟疫而死的人幾乎佔當時中國人口的一半。因而王莽在歷史上一直遭到人們的痛罵。