在1997年5月份，三聯書店出版了一部明史研究專著，名叫《萬曆十五年》，在此書出現在中國大眾視野之時，中國文化剛剛經歷過文化革命的思想浩劫，文化界受重創，百廢待興，渴求來自遠方的，新鮮獨到的文化著作，對於一個正像乾癟的海綿一樣吸取知識的中國，這本書來的正是時候。而這個時機對本書的作者黃仁宇而言，也是千載難逢。這樣的機緣巧合，促成了這本書在中國的問世。
《萬曆十五年》黃仁宇著作者黃仁宇先生用大歷史觀的角度看待大明萬曆朝十五年的事。在他之前，學者界普遍認為萬曆十五年平淡無奇，甚至不值一提，而黃仁宇先生不同，在萬曆十五年所發生的事，確實沒有可圈可點之地，可是通過這些無法可圈可點的事情現象，來反映出明朝乃至整一個中國古代社會的失敗之處，頗有佛家「因果」的味道。
黃仁宇在整一篇文章中，作者挑選了六個人物，分別是萬曆皇帝朱翊鈞、大學士申時行、首輔張居正、清官海瑞，哲學家李贄、大明將領戚繼光。作者研究他們的生平，體會他們的故事，在全書中，我最能體會到的是兩個字——矛盾。皇帝與文官集團的矛盾，皇帝與首輔的矛盾，首輔與官員的矛盾，官員與官員的矛盾，還有最重要的保守派與自由派的矛盾。在書中我們隨時能夠看到每一個人都有自己的理想信念，卻又有自己的局限，在實現自我認同的人生價值的過程中，免不了會與他人的理想相衝突，每一個人都在相互的制衡與衝突中彼此消耗，而每一個人都是國家中的一環，長期的衝突而又短暫的平衡，最終給這個國家帶來深刻而又嚴重的危機，這就像是火山，一觸即發。而我們能看到的是因為有人的個性，這種情況幾乎在每個朝代走向衰落的過程中都不可避免。
兩面首輔張居正
無為首輔申時行「讀《萬曆十五年》給人現實意義上的啟迪遠在其史料價值之上。」這是我認為對本書及黃老先生最好的評價。一本書能夠給人帶來什麼？我覺得一本書能夠兼顧實用性和教育性最佳，以我自身為例，在讀這本書的時候，我不禁在想，如果我是身處其中的人，對於我來說，社會是怎麼樣的，世界是怎麼樣的，矛盾的對象是誰？而今，我是否也有這樣的困惑？在當今這個物慾橫流的世界，這種能催你深思的作品，不多。
萬曆皇帝朱翊鈞
大明清官海瑞
大明武將黃老先生以大膽而又平實的筆觸賦予了明史鮮活的面容，在細膩而又嚴謹的闡述中，我們能從中體會到個人人生的酸甜苦辣，更能透過歷史看到自己的面容。
活在書裡的哲學家：李贄至此，《萬曆十五年》系列已經全部完結，在過去的一段時間裡，我將《萬曆十五年》中出現的人物以我自己的視角去分析，感悟了一遍。並將隨想發布在這個平臺。這本書讓我感慨良多，我甚至在其中看到了我自己，那個矛盾，頹廢而又有希冀的自己。感謝你們在萬花從中點開我的文，我亦期望你們能夠從我的文章中收穫到知識的快樂，這是我寫文，最大的幸福!!!
以下《萬曆十五年》系列的所有文章，內容不多，良心之作。（以發文順序排列）
兩面首輔張居正：大明王朝的落幕之始萬曆皇帝朱翊鈞：我的一生不由自己大明武將戚繼光：誰的盔甲，誰的面具無為首輔申時行：平衡，最好的方法是不作為大明「清官」海瑞：古怪的獨行者李贄：活在書裡的哲學家 有興趣的話，可點擊我的頭像觀看。