順天人馬子才，酷愛養菊，有次去金陵求訪名貴花種，回來路上碰到件怪事。他遇見一位姓陶的年輕人，帶姐姐去北方居住。馬陶二人講論起來，陶生原來是養菊的大行家。子才便邀請姐弟二人去他家住。
陶生的姐姐名叫黃英，她說：去馬家住可以，我們不要深廣的房屋，但要有開闊的院子。馬子才將跨院的三間草房和大院子，撥給陶氏姐弟居住。陶氏姐弟家貧，屋裡從不開火，吃飯都是到子才這邊。陶生每天幫子才侍弄菊花，那些平庸的品種經過他的手，也能開出美麗的花朵。
某日，陶生對子才說：你家裡並不富裕，現在添了我們姐弟兩張嘴，更加捉襟見肘，為何不出售菊花換些財帛呢？子才是個直性子，聽了這話，很鄙視地說：風流雅士，安貧樂道，以菊花賣錢，是對花的侮辱。陶生聽他這麼說，笑了笑不言語，撿起子才院裡的幾根殘枝離去。以後只在子才招呼時，才偶爾上門吃飯。
不久，到了菊花盛開的季節。子才聽見隔壁門庭若市，便出來查看。只見陶生門前有人駕車、有人擔擔，都是來買菊花的。那菊花瑰麗，不似尋常品種。子才不喜陶生貪婪且私藏好花種，心中不悅。這時陶生正巧出來，看到子才，拉他進屋喝酒。子才走到田畦邊細看，原來陶生所售，都是他家的尋常花品，只是陶生養得好。二人微醉時，子才問陶生，你姐姐為什麼不嫁人呢？陶生對曰：還要等四十三個月。
陶生售賣菊花的生意越來越好，賺了錢，便起高屋、修庭院，也不跟原主人商量。過了二年，又買下院外的土地擴大院子。這一年秋末，陶生載花離去，到了春天也沒回來。子才的老婆死了，他想續娶黃英，正不知如何找到陶生商量，這時有人送來陶生的一封信，囑咐姐姐嫁給子才。看看日期，信寄出日，正是子才妻子病逝那日。此時距離二人對飲，又恰好過了四十三個月。
馬子才是有志氣的男子，不想佔女方便宜，於是不肯住進黃英那邊的高樓廣廈，兩邊的家什也要求僕人分開使用。黃英每天過子才這邊料理家計，故意把東西弄混，全都搬到自家那邊，時間長了，子才也無可奈何。只得聽憑黃英掌管家務。於是，黃英召集工匠，大興土木，很快將兩宅連城一片。
子才感覺到佔人便宜，心裡不安，要搬出去住。黃英便給他搭了茅屋。過了幾日，子才耐不住思念黃英，叫她來茅屋，黃英不肯。於是子才只好白天住茅屋、晚上去高樓。黃英對他說：你吃在東邊宿在西邊，廉潔的人可不是這樣的。馬子才也笑了，於是不再堅持，搬回來和黃英一起住。
有一次，馬子才去金陵，看到街市上賣的菊花都是珍品，就懷疑是陶生種的，幾經打聽，果然找到了陶生。子才拉陶生回家，到了家裡，黃英已經為陶生鋪好了床鋪，就好像預知他會回來一樣。陶生又在馬家大修庭院，姐夫要給他娶妻，他也不要。子才派了兩個婢女服侍陶生，過了兩年生了個女兒。
陶生一向豪飲，馬子才有個朋友曾生，也是千杯不醉，於是兩人相約到馬家庭院共飲。曾生直喝的爛醉如泥，陶生起身要回房，走到田畦便一頭栽在土裡，身體忽然變成一支菊花，有一人來高，開十幾個骨朵。子才大驚，趕快找黃英來看。黃英嘆氣說：怎么喝的這麼醉呢。她將菊花拔出來，用衣服蓋住，囑咐子才不要看。子才這才知道，姐弟倆都是菊精，以後更加敬愛他們。
又一年，二月十五花節這日，曾生帶好酒來與陶生共飲。兩人酒酣，曾生不省人事，陶生又摔倒變成菊花。子才見慣不怪，自己動手將他拔出來，卻見枝葉漸漸枯萎。等黃英來到一看，哭著說：你殺了我弟弟啊。黃英悲痛欲絕，折了枝子，插在盆中小心侍養。那枝菊花漸漸長大，花開有酒香，於是取名「醉陶」。
子才因此事憎恨曾生，過了幾天卻聽說曾生醉死了。後來陶生的女兒長大，嫁給了官宦世家。黃英到老也再沒出什麼異常事件。
這是一則出自《聊齋志異》的故事，篇名《黃英》。菊花是自然物象，但從陶淵明後便被賦予特殊的人文意蘊。其高潔不阿的高貴品格，為世人景仰。《黃英》中的菊花意象就是這種意蘊的具象化。黃英姐弟姓陶生，顯然是對陶淵明的呼應。
《黃英》中的馬子才非常仰慕菊花高雅的情調、淡遠的情懷，因此反對黃英姐弟販賣菊花，認為這簡直是在玷汙高潔的菊花。但黃英姐弟打破了世俗對清雅高潔的範式，以灑脫的姿態面對生活，是比外在形式上的清高，更高級的名士風流。