所謂「螃蟹步」，就是像螃蟹那樣橫著走。行走前，人處於稍下蹲姿勢，雙腳腳後跟向外45 度展開，同時慢慢吸氣，膝蓋向腳尖方向慢慢扭動，然後一邊吐氣，一邊橫著邁步，邁一步大約用5 秒鐘時間。
膝關節骨性關節炎是中老年人常見病，對於此類患者，經常側身行走或側身上下樓梯(註：若一側病變則健側在前患側在後，兩側病變則根據患病輕重程度而定)，對膝關節有保護作用，同時可減少或避免對已經患上骨性關節炎的部位造成直接刺激。除膝關節骨性關節炎外，患腰椎間盤突出症、腰椎管狹窄症的中老年人也適合走「螃蟹步」。據醫學科學研究表明，人在下蹲時，身體兩個最大的關節——膝關節和髖關節摺疊到最大限度，各關節幾乎不承受身體重量。經常走「螃蟹步」有類似「下蹲健身法」的效果。
現代社會，由於工作原因，人們與「久坐」變得越來越「親熱」。久坐使腰腹部血液循環嚴重受阻，導致腰椎受壓、脊柱前凸、頸椎強直，誘發了各種疾病，如頸腰肌勞損、增生(肥大)性脊柱炎、糖尿病及肥胖症等。走「螃蟹步」可有效擠壓腹部血液，促進靜脈回流。另外，能正常走「螃蟹步」的人，同時也說明其腰骶關節、骶髂關節以及髖關節功能良好。
需要注意的是，由於走「螃蟹步」較為費力，年齡過大及有心腦血管病的人不宜走過長時間，以每次3~5 分鐘為宜。老年人可根據實際情況來確定每天的運動量。運動時要穿柔軟的運動鞋或布鞋。