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16世紀的西班牙是無可爭議的歐洲霸主，西班牙海軍縱橫大西洋無敵手。1588年西班牙派強大的無敵艦隊遠徵英格蘭，本以為可以輕而易舉的徵服英國，沒想到無敵艦隊卻慘敗給弱小的英格蘭海軍，差點全軍覆沒。那麼無敵艦隊是如何慘敗的呢，船長為你細細道來。
一，大航海時代
西班牙殖民擴張
15世紀末西班牙奪取格拉納達，700多年的收復失地運動宣告終結，西班牙終於完成了統一。完成統一的西班牙迅速對外探索，殖民擴張，開啟了大航海時代。西班牙發現美洲大陸，迅速將美洲大片土地變為殖民地，使得西班牙迅速強盛起來。16世紀的西班牙憑藉從美洲掠來的大量黃金白銀，成為無可爭議的海上霸主，稱霸歐洲，縱橫大西洋無敵手。
英格蘭女王瑪麗一世
16世紀宗教改革運動在歐洲興起，歐洲各國的天主教徒與新教徒爆發了激烈衝突，雙方為了爭奪信仰權爆發了多次宗教戰爭。1533年英格蘭國王亨利八世以教宗不批准他與西班牙公主阿拉貢的凱薩琳離婚為由，宣布脫離天主教，改信聖公宗。1547年亨利八世病死，其子愛德華六世繼位，他確定聖公宗為國教，打壓天主教。1553年愛德華六世病死，其姐瑪麗一世即位。瑪麗一世恢復天主教，打壓新教，導致了英國新教徒的普遍不滿。1558年伊莉莎白一世成為英格蘭女王，英格蘭又恢復新教，壓制天主教。因此16世紀的英格蘭處於新教與天主教的不斷爭鬥之中，實力弱小。
二，英西衝突
西班牙國王腓力二世
1554年西班牙王儲腓力二世與英格蘭女王瑪麗一世結婚，二人都是狂熱的天主教徒，瘋狂打壓新教。1558年瑪麗一世無子而終，其妹伊莉莎白一世成為英格蘭女王，西班牙國王腓力二世向她求婚，遭到拒絕，使得腓力二世不滿。伊莉莎白一世恢復新教，打壓天主教，引起了腓力二世的強烈不滿，西班牙與英格蘭交惡。腓力二世認為伊莉莎白為新教徒，無權繼承英格蘭王位，多次支持推翻伊莉莎白一世的行動，企圖扶持天主教徒蘇格蘭女王瑪麗·斯圖亞特代替她。伊莉莎白一世於是支持西屬尼德蘭的新教徒反抗西班牙統治。
英格蘭女王伊莉莎白
1558年伊莉莎白即位後，推行一系列改革。政治上她重用賢才，成為聖公宗的最高領袖；經濟上大力發展海外貿易；宗教上緩和新教與天主教的矛盾，實施較為寬容的政策；外交上十分謹慎，在法蘭西與西班牙之間小心周旋，以防禦為主，避免大的戰爭。伊莉莎白的政策使得英格蘭避免了分裂，走向富強。因為英格蘭實力較弱，不能與強大的西班牙直接對抗，伊莉莎白採取私掠政策，授予英國船長私掠許可證，允許他們從事海盜行為，搶劫除英國船隻以外的一切船隻。弗朗西斯·德雷克等英國海盜多次偷襲西班牙殖民地，洗劫西班牙商船，給西班牙造成了巨大損失，英西關係進一步惡化。
三，無敵艦隊遠徵英格蘭
西斯篤五世
1580年腓力二世吞併葡萄牙，西葡形成伊比利亞聯盟，西班牙的實力更加強大。1585年弗朗西斯·德雷克偷襲西屬西印度群島，西班牙為了報復而扣押英國商船，英西戰爭爆發，腓力二世因此下令組建討伐英格蘭的遠徵艦隊。1587年伊莉莎白一世下令處決瑪麗·斯圖亞特（1567被蘇格蘭貴族推翻而流亡英格蘭），引起腓力二世與教宗西斯篤五世的不滿。西斯篤五世宣布開除伊莉莎白一世的教籍，支持西班牙討伐英格蘭。
阿隆索·佩雷斯·德·古斯芒·埃爾·布宜諾-蘇尼加
1588年腓力二世任命梅迪納-西多尼亞公爵阿隆索·佩雷斯·德·古斯芒·埃爾·布宜諾-蘇尼加為無敵艦隊司令遠徵英格蘭。無敵艦隊擁有130艘戰船與補給船，2萬多名士兵與水手。無敵艦隊不僅船隻大，配備的加農炮威力也大。聽聞無敵艦隊入侵，伊莉莎白一世委任查爾斯·霍華德為英國海軍司令，調集200多艘船隻迎敵。英國海軍不僅船隻小，配備的長重炮威力也不如加農炮。
查爾斯·霍華德
7月無敵艦隊進入英吉利海峽，與英軍在普利茅斯附近海域遭遇，雙方交戰，英軍小勝，不久英軍又在波特蘭附近海域小勝。同時荷蘭也派出艦隊騷擾無敵艦隊，影響無敵艦隊從歐洲大陸獲取補給，英軍又在懷特島附近海域小勝。8月無敵艦隊與英國海軍在格拉沃利訥附近海域大戰，結果西班牙損失慘重。阿隆索見無法打敗英軍，於是下令撤退。因為海上刮的是南風，所以阿隆索命令無敵艦隊向北航行，繞過大不列顛群島，返回西班牙。無敵艦隊行駛到愛爾蘭島西海岸時，遇到西風，許多船隻觸礁沉沒，無敵艦隊又遭受一次重大損失才回到西班牙。無敵艦隊的慘敗使西班牙的霸權遭受沉重打擊，自此走向衰落。英國開始稱霸歐洲，走向強盛。
四，慘敗原因
無敵艦隊
（1），腓力二世用人不當，伊莉莎白一世知人善任。阿隆索不懂海戰，沒有作戰經驗，但腓力二世仍然任命他為無敵艦隊司令。結果英西艦隊交戰時，阿隆索指揮失誤，使得無敵艦隊損失慘重。弗朗西斯·德雷克出身英國海盜，熟悉海戰，多次偷襲西班牙商船與殖民地，戰鬥經驗豐富。伊莉莎白一世委任他為海軍中將，迎擊無敵艦隊，他發揮海戰特長，重挫無敵艦隊。
（2），無敵艦隊船隻過大、火炮射程短，英軍船隻靈活，火炮射程遠。無敵艦隊多為大型船隻，十分笨重，調頭困難，所配加農炮雖威力大，但射程短，只適合短距離作戰，很難靠近英軍船隻。英軍船隻小，航速快，運動靈活，所配長重炮雖威力小，但射程遠，適合遠距離作戰，可以較遠攻擊無敵艦隊，保證自身安全。
（3），海洋天氣多變，對戰爭有重要影響。英軍在本土作戰，熟悉海域情況，一直是順風作戰，給無敵艦隊以沉重打擊。無敵艦隊逆風作戰，損失慘重。無敵艦隊撤退時，不熟悉蘇格蘭、愛爾蘭附近海域情況，遭遇逆風，許多船隻沉沒，又遭當地居民洗劫，損失慘重。