薩其馬常被視為西式糕點，但其實是不折不扣的中式糕點。
薩其馬，審其名，聞其音，觀其形，品其味，以及不見諸傳統中式點心鋪而多呈現於西餅屋或食品店、超市，故常常被目為西式糕點。然而，它卻是不折不扣的傳統中式糕點！
「薩其馬」之名從何而來？傳說很多，比較靠譜的是：當年努爾哈赤手下有個將軍叫薩其馬，他總是隨身攜帶著妻子給他做的一種糕點。這種糕點味道既好又耐飢，還因儲存期長，十分適合於野外行軍。有一次，努爾哈赤品嘗了這種糕點之後，大加讚賞，號令全軍都要攜帶，並把它命名為「薩其馬」。
人們往往以為薩其馬為京師傳統名點。其實不然。薩其馬之原產地，大抵不出從前撫順、盛京一帶，那裡正是努爾哈赤的老巢。遊牧民族擅長調製奶品，一枚可口的薩其馬的主要特徵，奶油味必須足，可以佐證。這也是薩其馬被大多數人誤為舶來品的原因之一。是故，與其說它是老北京的傳統名點，不如說是滿族人入主燕地後的附屬品。
乾隆時的《御製增訂清文鑑》食物部餑餑類中收有「糖纏」條目，而且用了滿語標註（sacima），意近「切糕」。光緒時出版的《燕京歲時記》更明確地說：「京師食品亦有關於時令。十月以後，則有……薩齊瑪，乃滿洲餑餑，以冰糖、奶油合白面為之，形如糯米，用不灰木烘爐烤熟，遂成方塊，甜膩可食……」王世襄先生曾經請教老朋友啟功（滿族）「薩其馬」的來歷，啟功先生告訴他：「《清文鑑》有此名物，釋為『狗奶子糖纏』。」狗奶子為何物？北方常見的野生枸杞也。可見，最初薩其馬上面撒的是枸杞。而「糖纏」確切的定義，是一種用糖和果仁作主要原料製成的食品。應當說，滿足這個條件的食品很多。《御製增訂清文鑑》中提到的「糖纏」，是指白面用芝麻油炸後拌上糖稀，再放入芝麻而製成的糕點。這就很接近於現在的薩其馬了。當然，如今以摻雜葡萄乾、瓜子仁為多。
據說，北京時期的魯迅，最喜歡吃的糕點就是薩其馬。我推想，其中一個重要推手是薩其馬的甜——魯迅嗜甜如命。由於過分喜歡吃糖，魯迅20多歲時牙齒已缺損，50歲時已是一口假牙了。
重糖，是傳統薩其馬的又一標識。從蜂蜜、飴糖到冰糖、白砂糖……都是製作薩其馬的基本材料。說起來，如今風行的「焦糖薩其馬」，似乎標榜了避「重」就「輕」，但無非是換了件馬甲而已。（西坡）