《論語》，是我國古代儒家經典著作，是一部以記言為主的語錄體散文集，主要以語錄和對話文體的形式記錄了孔子及其弟子的言行，集中體現了孔子的政治、審美、道德倫理和功利等價值思想。在我們的初中課本上，就有好幾篇課文是論語的選段。其中最著名的一段，莫過於「學而時習之，不亦說乎?有朋自遠方來，不亦樂乎? 人不知而不慍，不亦君子乎？」。
這裡的一句，「有朋自遠方來，不亦樂乎?」，可以說是流傳千古的名言的，也是我們作為禮儀之邦，迎接客人時，經常說的一句話。我們在日常生活中，也會用這句話歡迎遠道而來的朋友，可是，這裡的「朋」真的指的是朋友麼？
《史記·孔子世家》中有這麼一段，講的是魯定公五年，有個叫陽虎的人在魯國作亂，滿朝文武，都不守正道， 於是孔子不入仕途，退隱家中刪定詩書禮樂。眾多的學子聽到這個消息以後，從遠方而來，皆師從孔子而學習。其原文是這麼寫的：
定公五年，魯自大夫以下，皆譖離於正道。故孔子不仕。退而修詩書禮樂，弟子彌眾，至自遠方，莫不受業焉。
這段話，大家是不是有點熟悉，是不是和「有朋自遠方來」差不多呢？《論語》本就是孔子和他學生的言行記錄，所以，這裡的「朋」正確的理解應該也是和「弟子」有關。論語中，還有一句名言，叫「三人行，必有吾師」。也就是說，孔子其實也是一個學生，他們和他一起學習的人，自然就是他的同學了。如果再進一步，那就是「志同道合之人」。
「朋「這個字，源自甲骨文。東漢許慎《說文解字》明確表示：朋，假借也，表示群鳥聚在一起的情形。最早的時候，是一種貨幣衡量單位。而到了商周之後，朋的意思發生了變化。當時，私學興起，產生了一個比較現實的問題，前來上學的學生們之間如何稱呼，因為在這之前是沒有大家湊到一塊兒學習讀書的情形的。不過，這難不倒我們聰慧的先祖，他們就假借古字朋群鳥相聚的意思來作為這種學生們之間的稱呼，因此許慎說同學曰朋。
關於「朋「講的是同學、弟子一說，在中國的封建王朝歷史中，還有一個佐證，那就是「朋黨」的說法。有句話怎麼說來著，什麼關係最鐵，其中一個就是「一起同過窗」。古代時，同學之間、同科士子之間，往往會不自覺地組成一個小圈子，形成一種天然的聯盟，他們的利益一直，志向相近，便會互相幫助，互惠互利。在相互攻訐時，就會把他們說成是「朋黨」。而用我們現在通俗的話來講，其實就是同學會而已。
孔夫子在《論語》中所說的，「有朋自遠方來，不亦樂乎。」如果將「朋」簡單的理解為「朋友」，那就過於膚淺了。真正的翻譯，應該是見到同學從很遠的地方來了，是件非常高興的事情。而這裡提到的同學，也不是簡單的同學。而是志同道合之人。
每次去KTV的時候，我都有一首必點的歌，是呂方的《朋友別哭》。裡面有一句歌詞是這麼唱的「人海中...難得有幾個真正的朋友」,這其實，就是對「朋」這個字的註解。「朋友」這個詞，經過千百年來的發展，已經通俗化，「有朋自遠方來」這句話，也有了新的含義。但是，正像最近比較火的那句歌詞，「朋友來了有好酒，若是那豺狼來了，迎接它的有獵槍。」遠方而來的，並不一定就是朋友，對於「朋友」的定義，什麼才是真正的「朋友」，還是要分清的。
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