據英國廣播公司26日報導，「憨厚敦實」的北極熊是龐然大物，但相對於百年前的祖先，今天的北極熊則屬「苗條型」。
科學家在對比20世紀初期和末期的北極熊頭顱骨後說，由於汙染增多和海洋冰面減少，北極熊的體積變小，體態也發生了變化。
科研人員通過研究頭骨尺寸來推算北極熊的體型。在對比近300個北極熊頭骨標本後，科研人員發現頭骨尺寸在過去百年裡縮小了2%至9%。
參與研究的丹麥奧胡斯大學教授佩託爾蒂說：「由於冰雪融化，北極熊不得不用更多的能量獵食，這樣就限制了它的生長。」
「設想一下你有一對雙胞胎，一個在發育的時候得到充足的餵養、另一個時常挨餓。這樣挨餓的那個就會小很多，因為他的生長得不到足夠的能量。」
佩託爾蒂教授說，要準確斷定北極熊體型縮小的原因很難，但這可能與北極環境汙染增加有關，尤其是汙染物進入北極熊的體內。
科研人員認為，北極熊是世界上受汙染影響最嚴重的哺乳動物之一。
佩託爾蒂教授還指出，北極熊體型的變化還可能與基因多樣性的減少有關。他說，過去百年北極熊的基因庫縮小，導致它們近親繁殖。
他說：「以往的研究發現，一些化學汙染物影響了雌性北極熊的繁殖力。」
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貝格曼（Bergman）規律：動物體型隨外界環境溫度不同而有差異。內溫動物在寒冷氣候地區（如北半球），身體趨勢向於大，在溫暖氣候條件下，身體趨向於小。因為動物的個體越大，則其相對體表面積越小，因而單位體重上的相對散熱量也變小，有利於對低溫的適用。反之，動物個體小，其相對體表面積就大，相對散熱量也就大，有利於對溫暖氣候的適應。這種趨稱之為貝格曼（Bergman）規律。 例如，東北虎體型比華南虎大，北方雪兔比華南兔大。在親緣關係相近的企鵝中，生活在緯度較高，氣候較冷地區的個體也較大。其適應意義是動物個體大，對在低溫環境中保持恆定體溫有利。因為隨著個體增大，動物的相對體表面積（體表面積/體積）逐漸變小，因而其單位體重的散熱量也小。此規律也有例外，如華北的褐家鼠比長江以南的小。
（來源：中國新聞網 責任編輯：顏昕）