入侵紅火蟻是世界上最具危害性的入侵物種之一，這種兇猛的螞蟻不僅破壞生態系統和農業生產，甚至連居民人身安全也受其威脅。近年來紅火蟻在我國的蔓延有愈演愈烈之勢，目前已經擴散到全國12個省份、300多個區縣。
紅火蟻
現在世界各國的防治手段都是以毒餌劑為主。在實施化學防治的基礎上，同時加入生物防治因子能進一步優化防治效果。本文在這裡介紹兩種頗具潛力的生物防治因子，其一是用本土的優勢蟻種對抗紅火蟻，其二是用專門感染紅火蟻的「紅火蟻病毒」削弱紅火蟻的競爭力。
01雙齒多刺蟻，這種本地螞蟻有望成為阻擊紅火蟻入侵的生態衛士
在我國常見的本地螞蟻中，並非沒有能與紅火蟻抗衡的蟻種。過去曾有學者指出，在紅火蟻發生區中常有雙齒多刺蟻分布，這種螞蟻領地意識很強，並且有攻擊紅火蟻工蟻的傾向。
雙齒多刺蟻
雙齒多刺蟻，分布於我國華東及華南地區，在國外的日本、東南亞以及澳洲也有分布。工蟻呈黑色，有金黃色短毛，體型分化並不明顯，大多在6毫米左右，在紅火蟻中只有少數特別大的工蟻能和它差不多大，大部分要小得多。
這種螞蟻喜歡在樹上築巢，在草叢中也不少見，因此在生境選擇上與喜愛草地的紅火蟻有一定的相似度。我國的雙齒多刺蟻群落的工蟻總數通常為幾千到幾萬，馬來西亞的雙齒多刺蟻群落只有一千到兩千隻工蟻，不過日本衝繩曾經發現過一個包含104個蟻巢的超大群落，佔地七百多平方米，總共擁有87萬6069隻工蟻。
作為對比，我國的紅火蟻成熟群落往往超過6萬工蟻，二三十萬不算少見，特別大的群落工蟻能超過百萬。
02一對一單挑，雙齒多刺蟻喜歡主動進攻，並且在傷亡率上佔據優勢
專家分別將一隻多刺蟻工蟻和一隻紅火蟻工蟻放到直徑5釐米的培養皿中，並觀察它們的互動過程與結果。這樣的試驗一共做132次，其中72次是雙齒多刺蟻對抗紅火蟻大型工蟻（體長3~5毫米），60次是面對小型工蟻（體長1.6~3毫米）。
結果顯示，雙齒多刺蟻總是選擇主動進攻多過防禦，而紅火蟻則以防禦為主。在對抗不同體型的紅火蟻時，多刺蟻策略也有不同，比如在面對紅火蟻小型工蟻時更多選擇主動進攻，而當對手換成了大型工蟻，多刺蟻就減少進攻，增加防禦。
這兩種螞蟻都是兼具物理與化學兩種進攻方式，兩者的物理進攻方式相同，那就是張開大顎進行撕咬，而化學攻擊則有所不同，雙齒多刺蟻是從腹部末端噴出酸液，紅火蟻的殺手鐧則是用尾針注入毒液。
這兩組對抗的傷亡比差異很大。雙齒多刺蟻面對小型紅火蟻時幾乎沒有什麼傷亡，小型紅火蟻則損失慘重，總共傷亡22隻，其中觸角和腿被咬斷最為常見，也有一些是腹部受傷，這些傷了腹部的紅火蟻往往會在幾小時內死亡。
紅火蟻大型工蟻明顯不是好惹的，它們傷亡數很少，並且大多數都是失去觸角或一條腿的輕傷，重傷或死亡的情況非常少，總計傷亡數量只有5隻左右，低於雙齒多刺蟻的傷亡數（7隻）。也就是說，在一對一單挑中，大型紅火蟻略佔優勢，而小型紅火蟻則完敗於雙齒多刺蟻。
03群落戰爭，雙齒多刺蟻交換比顯著優於紅火蟻
雙齒多刺蟻在野外能否起到防治紅火蟻的生物作用，主要看多刺蟻是否能夠在紅火蟻定殖初期對其展開攻擊並取代它，為了印證這一點，專家做了兩種螞蟻間的小型群落對抗試驗。
紅火蟻蟻后剛開始建立的群落只有很少的工蟻，數量通常為10~20隻，因此專家在試驗中模擬的新生群落由1隻蟻后、10隻卵幼以及20隻工蟻組成。雙齒多刺蟻則分為三種規模不同的群落，蟻后的數量雖然都是1隻，但工蟻的數量分別為20、40以及80，卵幼數量為10、20以及40。在試驗中，擁有20隻工蟻的紅火蟻群落將對抗三種不同規模的雙齒多刺蟻群落。
試驗環境示意圖
具體的試驗環境如圖所示，兩側分別為兩種螞蟻的人工蟻巢，兩個蟻巢和中間的覓食區域（試驗時放有蟋蟀和蜜露）由一根導管連接，配有閥門控制開關，打開閥門螞蟻即可進入到中央覓食區。
研究人員將群落對抗試驗分成三組進行：R組，先打開紅火蟻這邊的通道，讓紅火蟻先佔據覓食區的食物，然後再打開雙齒多刺蟻那邊的開關；G組，先讓雙齒多刺蟻佔據覓食區，再讓紅火蟻進入；S組，兩邊的通道開關同時打開。這些試驗重複進行三次，每次試驗都記錄下工蟻死亡數量和死亡位置。
試驗結果如表所示，我們可以看到，即便在相同數量下，紅火蟻的損失也比雙齒多刺蟻更多。無論誰先進入覓食區，雙齒多刺蟻都能做到一換三的交換比；當雙方同時進入覓食區，兩者的損失是最為接近的，此時紅火蟻差不多能和雙齒多刺蟻一換一。
當雙齒多刺蟻的群落增加到40隻時，一個有趣的現象出現了，在三組試驗中雙齒多刺蟻只能做到一換二了，處於數量劣勢的紅火蟻居然把交換比拉近了。在面對多達80隻工蟻的多刺蟻群落時，紅火蟻群落戰死的工蟻多達15隻，幾乎失去了75%的工蟻，但同時它們也讓對手付出了慘重的代價，雙齒多刺蟻在R組和S組中都損失了超過9隻工蟻，平均每隻多刺蟻只能換到1.6隻紅火蟻。
為什麼雙齒多刺蟻的群落規模增大後，它與紅火蟻的交換比反而被一步步拉近？這個結果乍一看似乎不合常理，實際上與螞蟻的習性以及戰爭性質的變化有關。
以往曾經有學者指出，定殖初期的紅火蟻群落，工蟻會傾向於留在巢中同時降低外出覓食的頻率，這次試驗中紅火蟻的小型群落也表現出了類似的傾向，外出搜尋食物的工蟻比較少。這種低調姿態與群落成熟後的霸道截然不同，可以說它們深知創業初期必須慎之又慎的道理。
而對面的雙齒多刺蟻在習性上就有所不同了，即使是小群落的多刺蟻也表現出了高度的領域性和積極出巢巡邏的特性，當它們發現紅火蟻的蟻巢後，大量工蟻隨即衝入紅火蟻蟻巢展開攻擊，數量優勢越大的多刺蟻群落，入侵蟻巢消除對手的意願就越強烈。
如果說群落衝突一開始的性質是食物資源爭奪戰，那麼從雙齒多刺蟻侵入紅火蟻蟻巢那一刻，戰爭的性質就發生了根本性的改變，由低烈度的食物爭奪戰轉變為激烈的「滅國之戰」，這是紅火蟻群落的生死存亡之戰，哪怕是搶食衝突中再唯唯諾諾的紅火蟻工蟻，在這場衛國戰爭中也必然會爆發出強烈的戰鬥意志。
當退守在巢內的紅火蟻展現出激烈的對抗行為後，儘管雙齒多刺蟻能憑藉更多的數量殺死大部分對手，但自身也需要付出高昂的代價。況且，多刺蟻雖然有著2~4倍的數量優勢，但它們不太可能一次就派出全部工蟻。動物志懷疑多刺蟻可能在戰鬥中使用了添油戰術，也就是把部隊逐一地投入到對方蟻巢中，那麼主戰場的兵力對比也許不會有一比二或一比四那麼懸殊。
總的來說，規模越大的多刺蟻群落，越是想要入侵和消滅紅火蟻，同時也必然招致紅火蟻更為激烈的抵抗。而在添油戰術下它們並未集中所有兵力圍攻紅火蟻，所以就再也無法打出低烈度衝突中那麼優秀的交換比了。
04雙管齊下，紅火蟻病毒的投入使用令雙齒多刺蟻如虎添翼
前文我們可以看到，雙齒多刺蟻在紅火蟻定殖初期是能夠起到生物防治作用的，但是當紅火蟻群落成熟後，由於紅火蟻群落太大了，即便是雙齒多刺蟻也無能為力。比如在我國臺灣地區，紅火蟻自2003年入侵以來展現了極為強大的適應能力和競爭能力，當地的雙齒多刺蟻根本無力阻擋。
近年來，臺灣地區的防治專家正在嘗試利用一種新的生物防治因子，那就是專門針對紅火蟻的紅火蟻病毒，專家先是讓雙齒多刺蟻喝下帶有紅火蟻病毒的糖水，再把這些攜帶病毒的多刺蟻投放到紅火蟻泛濫的區域。兇猛好鬥的多刺蟻在和紅火蟻衝突時會把病毒傳給紅火蟻，感染了病毒的紅火蟻群落會衰弱，競爭力下降，雙齒多刺蟻因而有機會大量取代這些生病的紅火蟻。
去年有報導指出，這種防治策略在試驗中已經幫助雙齒多刺蟻在田間取代了80%的紅火蟻群落，不過這些群落的大小目前還不清楚，到底是不是這麼有效還要看正式的研究報告。
那麼所謂紅火蟻病毒到底是怎麼一回事呢？2004年科學家發現了第一種能感染紅火蟻的RNA病毒SINV-1，在此後的十幾年間，研究人員在紅火蟻身上又陸續發現了4種RNA病毒（SINV-2~5），此外還有唯一一種DNA病毒SiDNV。調查顯示，SINV-1~4這4種病毒在佛羅裡達和阿根廷原產地的紅火蟻身上都檢測到過，而SINV-5和SiDNV只存在於阿根廷的種群，這說明紅火蟻病毒的源頭是原產地。正是由於原產地有著各種病原體、天敵和競爭對手的限制，紅火蟻在當地才不至於數量泛濫。
紅火蟻病毒對紅火蟻的負面影響是顯著的。感染了SINV-1的蟻后往往體重較小，這會降低蟻后成功建立群落的可能性，在實驗室條件下感染這種病毒的紅火蟻群落通常會損失大量的卵和幼蟲。
SINV-2會顯著降低蟻后的產卵能力，新生群落的生長速度也會變慢。SINV-3同樣會影響蟻后的繁殖能力，同時還降低工蟻的覓食效率，導致整個群落忍飢挨餓。這些病毒具有很高的宿主專一性，往往只會感染火蟻屬的其中幾種螞蟻，並不會感染其它節肢動物。學者曾經在佛羅裡達州檢測了1989種節肢動物，其中只有紅火蟻感染了病毒SINV-1。
05結 語
由前文我們可以知道，雙齒多刺蟻是一種攻擊性較強的本地蟻種，在個體層面上它面對紅火蟻時敢於主動發起攻擊，同時雙齒多刺蟻群落具備很強的領域性，喜歡主動巡邏周邊領地，一旦發現剛剛婚飛的紅火蟻蟻后，能起到清除的作用。
如果雙齒多刺蟻搜索到新生的紅火蟻群落，這種螞蟻會積極發動攻擊，有可能在紅火蟻群落成熟前就提前消除對手。而且，兩種螞蟻的生境有一定重疊，可能會爭奪食物資源。因此可以適當考慮下在野外扶植這種螞蟻，或許能成為防治紅火蟻的好幫手。
此外，紅火蟻病毒也是一種潛力巨大的生物防治因子，它具有很強的宿主專一性，傳播性和致病性也很可觀。不過針對病毒的安全性試驗是必要的，只有證明對其它物種是安全的，才能進一步考慮投入使用。