【環球時報駐日本特約記者 蔣豐】日本熊本縣發生地震，一夜之間，大肚子、小短腿、紅臉蛋的熊本熊形象就佔據了全球各大社交平臺，人們都在問：「部長，你還好嗎？」被暱稱為「部長」的熊本熊，是日本熊本縣的官方萌物，2011年還成為日本吉祥物票選活動第一名，被評為日本最有名的熊。2011年9月熊本熊開始擔任熊本縣營業部部長兼幸福部長，地位僅次於該縣的知事與副知事，也是日本第一位吉祥物公務員。
為提高熊本縣名氣而生 熊本熊個頭和真熊一樣大小，它臉頰紅潤，身體軟綿綿，它的形象在日本四處可見，從糕點到鑰匙鏈，從飛機到錢包，都有它的蹤影。2010年，為迎接九州新幹線通車，增加熊本縣的人氣，熊本縣政府請出該縣出身的知名作家小山薰堂和著名設計師水野學一起設計一個吉祥物，於是便有了熊本熊。其黑色的身體取自有日本三大名城之稱的熊本城的主色調，兩個圓圓的紅臉蛋取自熊本縣的舊稱——「火之國」。一般情況下，地方吉祥物大多默默無聞，但每當「熊本熊」出現在公眾視野中，總能吸引大批粉絲拍照。據說在日本就只有特定的少數人可以扮演熊本熊，而且鐵桿粉絲能根據其動作，分辨出是哪個人扮演的。
熊本熊自誕生後，便在全球範圍內實力圈粉，作為一個非商業產物，如今其在日本的知名度已經超越了有專業推手和經濟公司的米老鼠和凱蒂貓。雖然職業是公務員，但熊本熊並不低調內斂，它會蹦極、會打架，喜歡泡溫泉、騎摩託，還能做年糕，偷看過女生的裙底，參加過冰桶挑戰，撩妹手段更是技高一籌，表情包火遍網絡，無論男女老少都喜歡這個蠢萌蠢萌的大傢伙。
熊本縣還建造了「熊本熊列車」，車內有很多熊本熊的裝飾。2014 年，熊本電氣鐵道又建造了「熊本熊電車」，外觀為銀色懷舊列車，車頭與車尾都有大大的熊本熊。2013年，日本熊本縣政府興建的熊本熊廣場開幕，廣場面積約200平方米。廣場設有交流區、物產情報區等定期發布有關熊本熊的資訊。另外有售賣大量熊本熊及熊本縣特產的商店。
熊本熊渾身都是戲 2013年底，熊本熊還登上了相當於中國春晚的紅白歌會，甚至為日本天皇夫婦表演。2016年它還出現在《校園天才醫生》的電影中。據估計，熊本熊出道的頭兩年就為家鄉熊本縣帶來了1244億日元的經濟收益，包括觀光、產品銷售等。此外還通過一系列策劃事件達到了相當於數億人民幣的廣告宣傳的效果。
在升職為公務員後，熊本熊接到的第一個公務，就是縣知事親自下達的一個充滿挑戰性的任務——到大阪府發放一萬張名片，以提高熊本縣的知名度。誰想到，這為蠢萌蠢萌的大傢伙一走出家鄉，就被都市的繁華所吸引，居然中途走失，下落不明，其頂頭上司熊本縣知事蒲島鬱夫還為此緊急召開了記者發布會，呼籲大家一起尋找熊本熊。
全身都是戲的熊本熊總有辦法吸引外界的注意，除了失蹤外，還搞丟過臉上的大腮紅，於是熊本縣政府又不得不四處張貼「尋腮紅啟事」，召開記者招待會幫它尋找。這下子熊本縣作為「火之國」的形象深深印入了人們的腦海。有日本媒體報導，熊本熊丟腮紅的大烏龍，讓熊本縣達到了6億日元的廣告營銷效果，不服不行。熊本縣政府還為熊本熊開通了推特帳號和臉書主頁，頻繁更新活動狀態。
畫熊本熊為災區加油 如果說當年熊本熊出現的時候，萌是形象、萌是商機、萌是快樂，那麼今天的熊本熊，在地震災害出現的時候，萌就是一種溫暖、萌就是一種激情、萌就是一種精神的提振。近日，熊本縣接連遭受地震襲擊。如今，只要一打開公共平臺，我們就能看到形態各異的熊本熊手繪出現，為什麼熊本熊的故鄉正在遭受震災，人們還有心情作畫呢？
原來，漫畫《明日之丈》的作者千葉徹彌在自己的博客上這樣呼籲道，「熊本縣現在因為地震變成了災區，那裡住著我的很多朋友，電話也打不通，剛才家住橫濱的漫畫家森田拳次給我發來傳真，呼籲我們漫畫家也應該對熊本災區進行某種形式的援助，既然身為漫畫家，不如就以漫畫的形式來表達吧。」
於是，網絡上就出現了繪畫熊本熊來為熊本災區打氣的獨特的精神支持方式。千葉徹彌補還在博客裡表示，「不管有沒有繪畫的才能，大家都可以投稿，只要有心就可以。」就連中國的網友們也在用漫畫為熊本受災人民祈福，讓代表中國形象的大熊貓登場，為熊本熊送上了竹子，「大家都是熊，大家都是生命」。