第二次鴉片戰爭爆發後，英法聯軍逼近北京，鹹豐皇帝急忙拖家帶口的逃往了熱河，只留下了自己不太待見的奕與洋人交涉。鹹豐在籤訂《北京條約》後不久就病死了，他唯一的兒子6歲的載淳即位。
鹹豐在也知道自己的兒子還小，稍有不慎可能會萬劫不復。所以在他死前還是做出了一系列的安排。
他選了載垣、端華以及大學士肅順等八個大臣，輔佐年幼的皇帝，這也就是顧命八大臣。為了防止這些人權傾朝野，操控朝政，出現鰲拜式的人物，他又授予皇后「御賞」印章，同時授予兒子載淳「同道堂」印章，不過皇帝還小，由慈禧掌管，規定這些顧命大臣擬定的聖旨，必須同時加蓋「御賞」和「同道堂」印章才有效。
看似是一個完美的安排，但沒想到鹹豐剛死，慈禧等人就發動了辛酉政變，推翻了這一切，掌握了政權。
在這個過程當中，鹹豐的兩個好兄弟給了慈禧巨大的幫助。一個是恭親王奕，另一個就是醇郡王奕譞。這兩位都是道光的兒子，是鹹豐的弟弟。
奕和奕譞作為皇族，為什麼要支持慈禧發動政變？
奕曾經是鹹豐強有力的競爭者，因太能幹而遭到鹹豐猜忌，一直被棄而不用，他雖然貴為親王，卻從無實權。身為皇族，甚至就連被重用的肅順等人都看不上，可以說是處處被人排擠，早就憋屈的不要不要的。
但如果讓他發動政變，自己做皇帝，顯然又做不到，那麼自然很容易與慈禧等人一拍即合，成為一個戰壕裡的戰友。
其實這也難怪，雖然鹹豐死了，但掌權的是肅順，誰知道回到北京後，奕會有什麼下場，所以只能先下手為強，這樣也可以放手一搏，成功了還能混個一官半職。
奕譞，是道光帝的第七子。道光帝去世時，奕譞卻還不到十歲。很明顯，他不可能與奕詝爭奪皇位，對此也形不成什麼威脅。
鹹豐帝即位後，冊封自己的這個七弟為醇郡王。在這之後的十年裡，他一直都過著非常安逸的日子，他也沒有什麼野心，說白了也沒什麼能力，只不過出身好而已。
在他二十出頭的時候，在鹹豐和慈禧的安排及撮合下，奕譞與葉赫那拉·婉貞成婚了。這個婉貞是慈禧的妹妹，那麼自然地奕譞就和她們家族綁在了一起。
辛酉政變中，奕譞親自捉拿了顧命八大臣之首肅順，並押往北京。為慈禧成功實施政變立下汗馬功勞。
當然，奕譞自然也因為巨大的功勞而得到了不少封賞，同治三年更是加封他為親王。
一時間，成為了朝中炙手可熱的人物，其權勢可以和恭親王奕欣旗鼓相當。
與聰明外露、果決剛毅的六哥恭親王相比，奕譞表現得非常低調，說的好聽點是大智若愚。但不可否認，這兩位在辛酉政變後，都扭轉了之前鹹豐朝時期自己的被動局面。
相比之下，奕譞雖然沒有達到奕欣那樣的高度，但其也先後擔任過領侍衛內大臣、總理海軍事務大臣等重要職位，還掌握著清朝皇宮內最精銳的部隊神機營長達30多年。