從弟桃花園序》：「夫天地者，萬物之逆旅；光陰者，百代之過客。」
在晚清時期，我國雖然仍在維繫著封建統治制度，但實際上，隨著各級政府的腐敗和落後，再加上外來思想的入侵，因此，整個中國社會也已經處於一種混亂的狀態之中了。而在鹹豐皇帝去世之後，清朝也隨即發生了一場大型的辛酉政變。對於整個清朝社會來說，這場政變可謂是具有著劃時代意義的，在此次政變結束之後，整個清朝的統治制度也發生了一定程度上的改變，從此之後，由皇太后掌握統治局面的政體就此形成，可以說，辛酉政變的出現也在最大程度上限制了皇權的進一步發展。
辛酉政變的背景與過程
在公元1856年時，隨著第二次鴉片戰爭的爆發，英法聯軍就開始對中國發動了侵略。而在1860年，英法聯軍正式進入北京，此時鹹豐皇帝為了能夠保住自己的性命，就帶著皇后、貴妃以及各位重要的大臣逃往到了熱河地區。當時，由於中央地區仍然需要一個掌權的人來處理與英法聯軍之間的國家往來，在這種情況之下，恭親王奕就被留了下來與侵略者周旋。當時，由於清朝的實力較為軟弱，因此，迫於無奈之下，奕也只能籤訂了《北京條約》。此時，雖然說，奕幫助國家成功維護了統治，但是那些逃亡到任何地區的權臣卻認為奕是他們政治上的敵人。就這樣，奕也成為了各位大臣們排擠的對象。
而到了1861年時，鹹豐駕崩，在這種情況之下，他唯一的兒子載淳也就繼承了皇位，雖然此時國家內已經有了皇帝的出現，但是由於載淳的年紀還比較小，因此，各位大臣也就成為了國家權力的代理人。但是，身為皇太后的慈禧卻對這種安排並不滿意。雖然說慈禧在之前並不是皇后，但是由於它是載淳的親生母親，因此，她也登上了聖母皇太后之位，在這個時候，由於兒子的年紀還比較小，所以慈禧太后也向眾臣提議，要求她與母后皇太后兩人共同以垂簾聽政的方式處理朝政。就這樣，此時的慈禧對於皇權也有著巨大的渴望。
雖然說在這個時候，朝廷中的各位權臣並不贊同這樣的想法，但是，慈禧太后卻並不打算放棄。最終，慈禧太后希望能夠籠絡奕與文祥，對反對她的八個輔政大臣進行打擊，而在接到了慈禧的求救信號後，奕與文祥也決定進入皇宮中，成為慈禧太后的手下。
辛酉政變最終的結果與影響
在1861年十月份時，經過多次申請，奕終於來到了熱河地區並拜見了慈禧太后，而在慈禧太后與母后皇太后兩人共同接見了奕之後，他們三個人也對北京地區發動的政變進行了更加詳細的規劃。當奕回到北京之後，他就籠絡了當時掌握兵權的侍郎勝保，此時，他們也為發動政變做好了充分的準備。當時，慈禧太后以新任皇帝年幼為由，便帶著他提前回到了北京。而在後來的日子中，她也以各種藉口解除了禁衛軍的兵權。這樣一來，八位輔政大臣在北京城內的勢力範圍就被最大程度地瓦解。
在這種情況之下，當慈禧太后帶著皇帝正式回到北京之後，她與奕和文祥就進行了碰面，而在兩三人碰面後的第二天，奕就拿著蓋有玉璽的聖旨，解除了朝廷中其他反對他們掌權的大臣的職務，在此後的日子中，慈禧更是以各種名義對這八位輔政大臣進行了治罪，而與此同時，為了能夠獲得更多的支持，慈禧太后也公然向侵略者表明了求和的想法。
在她看來，如果說能夠得到侵略者的支持的話，那麼她的統治過程也將變得更加順利。雖然說從歷史發展的進程中來看，慈禧太后的種種行為是對於國家主權的一种放棄，但在慈禧太后本人看來，籠絡侵略者的行為卻能夠讓他她獲得更大的權力。在辛酉政變結束之後，中國國內的政治體制就發生了巨大轉變，此時，清政府就從封建中央集權統治開始向半殖民地政權進行了轉變。而這也使得中國即將進入到一個全新的發展階段中去。
辛酉政變對於整個清朝以及社會歷史的特殊意義
在慈禧太后正式上位之後，作為中外反動勢力的連接者，她先後幫助外國侵略者對國內的「反動勢力」進行了不斷的鎮壓，可以說在慈禧太后掌權的四十七年間，她也促使著清朝社會進一步淪為了列強們統治的半殖民地。當時《煙臺條約》、《中法新約》、《馬關條約》以及《辛丑條約》的籤訂，都是由慈禧太后主張完成的，在她的引領之下，清政府非但沒有轉危為安，獲得更好的統治發展機會，反而整個中國都蒙受了外國侵略者無盡的屈辱。
在辛酉政變發生之後，整個清朝的社會體制也出現了一種新的轉變，那就是由皇太后與領班的軍機大臣進行勾結，從而獲得更多的權力與更好的地位。當時，軍機處對於清朝政府而言是一個十分重要的機構，在這種情況之下，掌權者對於軍機處的控制就顯得更加關鍵，而在慈禧太后正式開始垂簾聽政之外，軍機大臣也紛紛成為了由她所掌控的對象。
結語
縱觀整個封建社會發展進程就能夠發現，一直以來，皇權都是整個封建社會中最主要的權力，而在辛酉政變發生以前，皇權的地位也是毋庸置疑的。但是，自辛酉政變發生之後，皇太后卻從後宮走入了前朝，可以說這樣的統治局面也是開創了一個新的歷史。
從此之後，晚清時期的皇帝就成為了皇太后手下的傀儡。對於晚清時期的統治來說，皇太后的上位非但沒有讓整個清朝朝著更好的方向發展，反而將中國的發展進一步拉入深淵。從後期籤訂的種種喪權辱國的條約中就能夠發現，在慈禧太后真正上位後，整個中國也開始了一段漫長的屈辱歷史。
參考資料：《苦命皇帝鹹豐》、《論辛酉政變》、《北京條約》、《中法新約》、《馬關條約》、《辛丑條約》