原標題：環保創業公司取得長足發展，中國放棄回收美國洋垃圾
去年11月，我寫過一篇文章，說中國正在放棄接收美國(和歐洲)的可回收垃圾。早在去年8月份，美國本土的垃圾站就告訴我，他們找不到人來收走裝滿碎玻璃和塑料的貨櫃了。還有人建議我把這些可回收垃圾直接扔進標準的廚房垃圾袋裡。
但現在已經是2021年了，10天之後，新一屆政府就要上臺了，他們都是環境保護的支持者。中國無意通過收走我們的垃圾來幫助我們保護環境。即使中國(和印度)拿走了我們的可回收垃圾，但是大部分這些垃圾的最終歸宿還是一些貧窮省份的垃圾堆。
是的，你丟棄的Voss環保水瓶並沒有被鑄成一個新的Voss水瓶，或是其他任何一種礦泉水水瓶。
事實上，美國有些地方已經不知道該怎麼處理這些垃圾了。處理它們的成本正在上升。維吉尼亞州的亨裡科縣(Henrico County)政府正在考慮向人們收取更多的垃圾回收費用。我們甚至還可能會遇到一些城鎮的垃圾填埋場不再有回收中心這樣的情況。
「美國沒有處理垃圾的基礎設施來對垃圾進行回收，因為我們的垃圾幾乎全部被送到了中國，而且我們沒有回收物品的二級市場，」總部位於維吉尼亞州里奇蒙的Terravive公司創始人兼執行長Julianna Keeling說。這家已經成立了五年的公司旨在用植物性原材料和其他有機化合物來生產可降解材料，使其可以在水中、垃圾填埋場甚至後院的樹葉堆裡都能輕鬆分解。
「不管怎樣，只有一小部分回收垃圾會最終成為另一種回收物品。現在發生的大多數情況是，這些垃圾都被扔進了國外的垃圾填埋場。」對於中國的行動，Keeling稱其為「大事件」，因為這讓整個美國垃圾回收的低成本消失了。現在美國處理和回收垃圾的成本不再便宜，因為能被送去中國的垃圾越來越少。
Terravive是近年來為解決大量回收物品問題而湧現出來的少數幾家新公司之一。在這些新公司當中，有的製造以植物為原料的盤子，有的製作可以在自然中分解的紙吸管。Terravive製造的則是可供外帶的飯盒、叉子、勺子和杯子。
從8月份開始，我就和Julianna斷斷續續地聊過，當我準備扔掉一個Olive Garden餐廳的打包盒的時候，我又想起了她。是的，我和家人一起吃過Olive Garden。對不起，美食家們請原諒我。
話又說回來——我當時立刻就想到，我知道一個更好的解決方案，能讓Olive Garden餐廳把食物送到那些疫情期間的外賣訂單上，而不用擔心傳統的垃圾回收問題，那就是這些製造環保包裝的新公司。
上周，Terravive在他們的領英主頁上聲稱，他們用五人漢堡薯條店(Five Guys Burgers & Fries)的漢堡薯條進行了外帶包裝測試，結果沒有洩漏，也沒有破損。對地球母親來說，這樣的確更好。
如果我們想認真做好循環利用工作，擺脫對中國從太陽能板到塑料回收的依賴，那麼美國要麼自己打造更好的回收系統，要麼生產可持續的一次性用品。現在有不少材料可以發揮塑料的功能，但只需要數天、數個月數年就可以分解完畢，而塑料可能需要數十年甚至數百年才可以降解。
Keeling畢業於華盛頓與李大學化學和環境科學專業，在父母的車庫開創了自己的公司。她志在製作出一種材料，既不需要消費者和商家犧牲便利，也不需要儲存塑料廚具和聚苯乙烯泡沫塑料打包容器。
創業前三年，她著眼研發工作，了解市場，嘗試不同的產品線。她的第一個產品是可降解血壓袖帶(一般由塑料做成)。它主要用於急救室。
Keeling說道：「我們當時想做點管用的東西，看起來用起來就和塑料替代品一樣，並且可以像樹葉、橙子皮在自然中分解」。不過，他們現在另尋他路了。「我們聚焦食品服務賽道，疫情期間，外賣需求陡升，這個市場非常非常大」。
2019年，她聘請了名為Joe Swider的海軍老兵。他在退役後進入製造和工程材料行業工作。Joe加入後，他們更加注重商業化。他們要對1,000名員工負責，其中包括了他們外包的製造商。他們的產品線包括70多個商品。
Keeling表示：「Joe來了之後，過去一年半我們一直在發展」。
拜登十分關心環境問題。他相信帶動經濟從疫情中復甦的辦法就包括類似「綠色行政」的項目。理論上，拜登上任後，有利於環保基建和企業的發展。如果美國擯棄對進口品的依賴轉而自己解決問題，那麼就更是如此了。
Joe表示：「許多環保公司從海外進口原材料，大多數都是化學合成物，如澱粉基材料」。他說：「有很多公司在和我們做一樣的事情，但他們多選擇在國外生產」。
Terravive主要向州和當地政府、餐館以及任何不想洗碗卻想打包食物的人售賣打包容器。
Swider表示：「疫情後，即便中國重新接收我們的塑料，許多州已經開始禁止使用一次性塑料和聚苯乙烯泡沫，比如廚具、塑膠袋、塑膠吸管等。」
把所有的東西都扔進回收站的便利將讓位給不用擔心像我們過去那樣回收的便利。五人漢堡薯條店所採用的 Terravive打包盒可以被扔進堆肥堆裡。它不需要被塞進你的廚房回收箱，或者被送到當地的回收中心。它也永遠不會被放在船上，運到一些貧窮的國家，讓當地人以幾分錢的價格淘來淘去。
「30歲以下的人們普遍關心可持續性和環保選擇，這就是我們的切入點，」 Swider說。當被問及他是否有退出戰略時，他說：「沒有人要接管我們；我們要接管其他人。」
再說回中國，中國國務院於2017年首次出臺了禁止進口「洋垃圾」的新規定，停止進口包括廢塑料在內的四類固體廢物。
2018年年中時，為應對貿易戰，中國表示，將在2020年12月之前禁止企業進口固體廢物(不可回收的，通常是有毒和危險廢物)。
2018年3月，時任中國生態環境部部長的李幹傑指出，中國過去曾經會進口約400萬至450萬噸固體不可回收垃圾。二十年後，這些固體廢物的總量增加到四千五百萬噸。
去年，中國的垃圾進口(包括可回收垃圾)一直在下降。由於貿易戰，廢塑料在中國的進口幾乎完全停止。中國表示，大多數塑料都是垃圾，太髒了，無法回收。
根據美國人口普查局2018年的出口數據，美國約有15.7萬個20英尺大貨櫃(每天429個)的塑料垃圾被運往中國和其他國家，而那些國家當中很多都是不被人熟知的使用或出口回收塑料的國家。
據Plastic Pollution Coalition稱，這些裝船物及其最終目的地(主要是貧窮的亞洲國家和非洲部分地區)產生的塑料垃圾也是海洋塑料汙染的來源。
印度也是一個臭名昭著的垃圾回收中心。目前尚不清楚他們是否會接手中國所暫停的工作。
由於加拿大和韓國等可回收垃圾的接收國通常只是將垃圾再出口到中國，在垃圾管理不善的國家，美國塑料垃圾的實際數量甚至可能高於78%。
新的可持續的、可生物降解的包裝替代品是解決方案嗎？還是說這只是另一個分解到河裡和海裡的化學廢物垃圾場？
「有人問我這些化學物質是如何產生的，以及它們是如何分解成生態毒性的，」Keeling說，並聲稱他們已經測試了他們使用的所有化學物質，沒有一種化學物質會在分解時釋放出有害毒素。
「我們產品分解的方式是，動物和昆蟲吃掉我們的食物等材料，並排洩出二氧化碳、氧氣、水和生物物質，」她說，「所以除非你是把一個外賣訂單放在用樹葉做的籃子裡打包帶走，否則這是你能用到的最環保的打包方式了。」
（文章來源：福布斯中文網）
(責任編輯：DF078)