牛——軍事與農業的大牲口

牛——軍事與農業的大牲口

2020-09-03 19:36 來源：澎湃新聞·澎湃號·湃客

在農業機械未大量使用前，體型高大、壯碩魁偉、屬於哺乳綱偶蹄目的牛，是我國最常見的重要家畜。中國以農立國，牛關係到社會民生甚巨，故商家每年都印有農業行事曆的春牛圖，以供張貼參考。接下來談談古時對牛的利用。

人類馴養家畜已有萬年以上的歷史，但對於牛的馴養卻相當遲。在西方，牛被家庭豢養的最早遺址可能早到七千八百年前。中國七千多年前的遺址雖曾出現牛骨，卻不能肯定牛是否已被家養。要到五千多年前，肯定是家養的牛才普遍見於遺址，其骨骼的形態已有明顯的變化。牛的性情溫順，甚至孩童都可以牽引其穿鼻而加以指揮，不過這是牛被長期馴養以後的現象。相信牛在未被馴養前也相當兇猛不羈，起碼古人見其體型高大且有尖角，一定不敢想像它是溫馴的動物，因而可能會遲疑是否將其馴養。

牛在後世有軍事及農業上的大用。不用說，剛開始時牛也與其他野獸一樣，只被當作肉食的供應。不知是因牛肉味美，還是體型高大，在家畜中，牛是商周以來最隆重的祭祀犧牲，是高級貴族特許的祭品。為表示對神的禮敬，祭祀用的牛、羊要加以特別的圈養，不得放任到外頭遊蕩。《春秋》記載，常因牛角受鼠咬齧等事而卜問改換別的牛，甚至有時還要卜問祭祀所供的牛要何種性別和年齡，因此存在幾個牛齡的專字，其他供祭的 動物就沒有得到人們這種對年齡上的特別注意。春秋以後，牛成為耕地的主要勞動力，有極大的經濟效益，不再是一般人的肉食供應，限制其屠殺，故《禮記·王制》：「諸侯無故不殺牛，大夫無故不殺羊，士無故不殺犬豕，庶人無故不食珍。」而且所用的牛也分等級，同篇：「祭天地之牛，角繭慄。宗廟之牛，角握。賓客之牛，角尺。」祭天地和宗廟要用剛長角或角尚短，肉嫩味美但價昂的幼牛。幼牛剛長角，質軟而可能被鼠咬齧，故有卜問改牛之事。宴賓客就取最具經濟價值的飼養角度考慮，日常驅使或食用則選擇多肉的壯牛。東漢以後受佛教教義的影響，人們更少吃牛肉，牛基本不是供食用的動物而為君王賞賜大臣的珍食了。

「食肉寢皮」是古代常見的詛咒用語。牛皮沒有柔軟的毛，不是做寢具的好材料，但是經過曝曬、鞣化的牛皮具有堅硬、強韌、耐磨等特性，適合製造控馬的皮銜、曳車的皮帶、車輿的坐墊、鼓風的橐、納兵器的鮑、函、鼓面、甲冑等。牛骨可製作笄、梳、錐、針、銜、哨、鏃等小型用具，而肩胛骨在商代則是王室用為佔卜的材料，向神明請示治國的大事。角則是製造有強勁反彈力角弓的材料。西方在五千年前已懂得擠乳飲用。牛全身沒有不可用之材料，不過最大的用途還是它的力氣。

牛由於力氣大、行路平穩且有耐力，能載重致遠，不但是適合老弱婦孺的交通工具，更是軍事上、經濟上依恃的負重運輸工具。故《風俗通義》佚文有：「建武之初，軍役亟動，牛亦損耗，農業頗廢，米石萬錢。」而《史記》說周武王於克殷後，「放牛於桃山之虛，偃幹戈，振兵釋旅，示天下不復用也」。如果沒有牛負重致遠的能力，就沒有辦法遠徵，建立霸業。

牛對於經濟的最大效益不是拉車而是拉犁深耕。深耕可以縮短休耕期，提高農地利用率；牛耕也可以連續翻土，加快土地翻整的速度，這無疑是對農業生產有巨大影響的技術。晚商時候的安陽是人口比較集中的城市，應當有相當高的土地利用率，才足以應付眾多人口的食物需求。商代是否有牛耕的事實，就成為學術界爭論很久的論題。

《山海經·海內經》說：「稷之孫曰叔均，是始牛耕。」時代在夏朝之前。根據研究，發展較早的古文明，靠牲畜力量拉車和拉犁出現的時間是相近的，因為它們利用的原理是一樣的。埃及和蘇美爾在五千五百到四千八百年前之間，已有構造複雜的牛耕拉犁。商代的牛、馬車已經經歷長期的發展，在理論上，有以牛拉犁應是不成問題的事，但卻需要加以證明。

商代甲骨文有作雙手扶住插入土中的犁，犁前有動物拉曳著並激起土塵之狀。又有「疇」 字，作一土塊被刺起後的翻卷狀。那是拉犁連續前進，犁壁把刺起的土塊推到兩旁才有的形狀。故「旁」 字就以犁刀上裝有橫板的犁壁形以表達兩旁的意義。

商代既有拉曳的犁制，又知以牛、馬拉車，則很難解釋商代的人只以人力而不以畜力拉犁。但是我們又見不到春秋以前有大量使用牛耕的現象；也許商代因有足夠人力，故沒有強烈必要使用節省人力的技術。而且古代沒有比「祀與戎」更重要的事，牛在商代是祭祀最隆重的犧牲，又是作戰運送輜重的家畜。生產糧食並不是首要的任務。（前引《風俗通義》）東漢時代，牛在農業上的用途還得讓位於軍事上的需要，更不用說其前神道設教的商代了。

到了春秋時代，諸國交鋒多，作戰人員需要多，需要能增產的方式。正好當時鐵器應用日廣，鐵犁加上牛耕才有數倍人力的效果，各地才普遍利用這種節省人力且增加產量的技術。雖是如此，晉國的貴族還有不欣賞這種出於經濟上的考慮「宗廟之犧，為畎畝之勤」，惋惜牛被普遍用於耕田致使身價降低。

推薦閱讀：《古事雜談》

2016年度「中國好書」獲獎作者許進雄

探尋古人生活趣味之作

本書看點：

71篇文章、142個甲骨漢字、189張古文物圖版，論證、解析幾千年以來的歷史文化演進脈絡。

援引《詩經》《楚辭》《尚書》《論語》《孟子》《左傳》《禮記》《考工記》等典論證。

融合考古材料、出土文物、典籍記載，以象形文字為線索，展現漢字文化樣貌。

由漢字象形的特徵，具體解說古人生活的細節。

在推理、演繹古人生活片段的過程中，領略古文字所獨具的豐富意涵，拼湊出數千年前的生活圖像。

關鍵詞 >> 農業

特別聲明

本文為澎湃號作者或機構在澎湃新聞上傳並發布，僅代表該作者或機構觀點，不代表澎湃新聞的觀點或立場，澎湃新聞僅提供信息發布平臺。申請澎湃號請用電腦訪問http://renzheng.thepaper.cn。

相關推薦

評論（）