很多年前，齊村有一個叫張財的木匠，在當地小有名氣，張財本來以種田為生，後來娶了譚木匠的女兒譚小憐。
小憐多次懇求譚木匠將祖傳的手藝傳給自己的丈夫，可譚木匠一直猶豫，這門手藝只傳內不傳外，只傳男不傳女。
可惜，譚木匠只有小憐一個女兒，後來便將張財收為徒弟，將木匠手藝傳授給他，讓他以後不要忘記小憐對他的好。
張財滿口答應，張財跟著譚木匠學了五年，得到了譚木匠的真傳，成了當地有名的木匠，夫妻倆的日子越來越好。
可是好日子僅僅持續了兩年。
兩年後，小憐身染重病去世，張財很是悲痛，辦完小憐的後事，一直呆在家中不出門。
讓張財沒想到的是，小憐下葬之後連續幾日都有媒婆登門說親，張財一開始還有些憤怒，後來也就習慣了。
當初小憐生病的時候，很多女兒家都看中了張財，想嫁於張財為妻。
半年後，張財娶了比他小八歲的如花為妻。
如花嫁入張財家中，趁張財出門做工的時候，將家中關於小憐的東西全部扔掉，張財回到家後大怒。
如花告訴張財，她只不過想跟張財好好過日子，不想讓他再想起小憐。
張財嘆了口氣，什麼也沒說，既然成了親只能忍氣吞聲，路是自己選的，老婆是自己挑的。
村裡人都在背後議論張財，說他忘本，如果不是小憐，他現在還是守著一畝三分地過日子，哪有現在的生活，才剛剛半年就把小憐忘得一乾二淨。
不到一年就續弦已經很過分，竟然還把小憐的東西都給扔掉，真沒想到張財如此薄情。
張財知道村裡人都在議論自己，但他沒有解釋，再怎麼解釋也會顯得蒼白無力。
如花告訴張財，不要在意村裡這些婦道人家的議論，她們只不過是羨慕和嫉妒而已，等張財賺夠了錢，夫妻二人就搬到縣裡享福去。
到時候，張財可以把他的木匠手藝傳給如花的兩個弟弟，一家人一起發財。
張財大呼不可道：「當年我答應過嶽丈，只能傳給自己的孩子，不能傳給外人，我不可言而無信。」
如花笑著說：「人都死了，還什麼嶽丈？你現在跟那譚老頭一點兒關係也沒有。何況內弟哪能算外人？就這麼決定了，我會儘快安排我兩個弟弟來村裡跟你學手藝。」
張財無奈地搖搖頭，他現在知道，大家看上的不過是他的木匠手藝，根本就不是他這個人，真正愛他的只有小憐。
沒幾日，如花的兩個弟弟便來到張財家中等待張財傳授手藝，當晚張財做了一個夢，夢到小憐對他說，木匠手藝絕不能外傳，讓張財不要把手藝傳授給如花的兩個弟弟。
張財一早醒來，夢中的情景仍歷歷在目，張財將夢中之事告訴如花，決定不將木匠手藝傳給他的兩個弟弟。
如花指責張財不該相信夢中之事，可是這一次不管如花如何勸導，張財始終不同意將手藝傳給她的兩個弟弟，如花軟硬兼施，張財始終不改初衷。
如花的兩個弟弟看到姐姐和張財總為此事爭吵，一怒之下將張財打了一頓，回到自己家中。
如花看到張財被打，沒有制止兩個弟弟的行為，視而不見揚長而去。
到了晚上，如花便生了一場怪病，雖然張財很氣憤如花的行為，但還是請來郎中替如花看病。
郎中看完後，讓張財儘快準備後事，如花不是生病，而是中邪，已經無藥可治。
張財沒想到事情竟然如此嚴重，他悉心照顧如花，可是如花不但未有好轉，反而越病越重，看到張財不計前嫌地照顧自己，如花流下了悔恨的淚水，告訴了張財一件事。
當日，如花的兩個弟弟毆打張財時，如花離家去了小憐的墳頭，將小憐的墓碑踢倒，在小憐的墳前辱罵小憐和張財。
結果，小憐的墳頭冒出青煙，如花似乎還聽到了小憐的聲音，嚇得趕緊跑回家，回到家後便覺得身體有些不適。
張財得知此事，猜到如花中邪的原因，他決定去小憐墳上看看，自從和如花成親之後，他還從沒有去看過小憐。
如花聽說張財要去上墳，便提出讓張財帶著自己，她想去小憐的墳前向小憐賠罪，之前的事都是自己的錯，千不該萬不該找一個已逝之人出氣。
張財同意了如花的請求，背著如花來到小憐墳前。
張財將小憐的墓碑重新立好，夫妻二人跪在小憐墳前向小憐懺悔。
二人祭祀一番後回到家中，第二日一早，如花的病情有所好轉，已經可以自己下床走動。
幾日之後，如花的病情痊癒。
夫妻二人再次來到小憐的墳前答謝，從那以後，如花性情大變，再也不像之前那樣刁蠻任性，每逢小憐的祭日，夫妻倆都會來到小憐的墳前祭祀。
兩年之後，如花生下一子，取名張福生，夫妻二人每年都會帶著孩子一同去祭拜小憐，告訴小福生墓中之人是他的大娘，以後爹娘死後也要跟大娘葬在一起。
福生從小體弱多病，夫妻倆很怕孩子長不大，五歲那年，有一天福生從山上回來，告訴張財和如花：「我見到大娘了，大娘還說會護我一生。」
夫妻倆並沒有當真，不過從那以後福生再也沒有生過病，直到八十多歲才壽終正寢。